Игриво покачала плечиками с коротеньким желтым платьицем, что увидела вчера случайно и не устояла. Легкий расклешенный подол заколыхался, будто в танце. Варька с Машкой, не сговариваясь, показали большие пальцы.

Наконец мы были готовы. Ветлинская добавила последние штрихи. прошлась по лицу Варьки пуховкой, поправила мне прядку и придирчиво осмотрела, отступив на шаг. Вдруг ее глаза наполнились влагой.

– Божечки-кошечки! – прошептала она едва слышно, борясь с нахлынувшими эмоциями. – Красотулечки вы мои! – Мгновенно сменив тональность, она вдруг рявкнула на Варьку, точно прапорщик: – Не смейте реветь! Кому говорю! Тушь потечет!

И тут же полезла обниматься. В этот момент под окнами засигналили сразу несколько автомобилей.

– Жених приехал! – отскочила от нас Машка и первой метнулась к распахнутому окну.

– Ого! Вот это кортеж! – присвистнула она. – Божечки-кошечки! Вот это тачки! Мы тебя не за олигарха, случайно, отдаем?

Мы ринулись к ней, чтобы убедиться воочию. И правда, больше десятка машин с лаконичным триколором из лент на капотах, цветами и воздушными шариками заполонили и без того тесный двор многоэтажки, перекрыв проезд. Никаких пошлых лимузинов здесь не наблюдалось, сплошь внедорожники всех мастей, да редкие седаны. Все непривычно чистые.

– Не переживай, это мы тебя за олигарха отдадим, а нам бы кого попроще, – беззлобно огрызнулась невеста, не сводя глаз с жениха, как раз выбравшегося наружу. – В туфлях! Ну слава богу! – выдохнула она с облегчением. – Грозился мне, что в берцах в ЗАГС поедет. Даже чек показал, что купил.

– Да он над тобой издевается, а ты ведешься, – откомментировала я. – Какие берцы в такую жару? А зачем купил, он ведь их даже не носит, ты сама говорила.

– Не носит, – подтвердила Варька. – Но из вредности мог и напялить.

– Варь! – зычно раздалось снизу. – Любимая, выходи, коль не передумала!

Никакой традиционной ерундистики с выкупами мы устраивать не стали. Знали, что Ермак жестко против всяческих свадебных традиций. Настолько против, что даже желание Варьки переночевать у родителей воспринял в штыки. Ему пришлось смириться, но сейчас он шел на приступ подъезда с таким лицом, будто планировал крушить противотанковые ежи не меньше.

– Терминатор! – восхищенно протянула Ветлинская.

Невеста внезапно застыла в нерешительности, словно была не в силах пошевелиться.

– Мне кажется, тебе стоит ответить, – тихо подсказала я, пихнув ее локтем в бок.

Подействовало. Метнувшись на балкон, Варька принялась размахивать букетом, и не менее зычно гаркнула на весь двор:

– Сережа, я ваша навеки!

Дружный гогот многократно отразился от кирпичных стен, подняв в небо стаю голубей и распугав прилипших к окнам обывателей. Не дожидаясь, когда в маленькую квартирку ввалится толпа ребят, едва узнаваемых без формы в рубашках и костюмах, мы поспешили наружу.

Шумно-весело мы встретились в подъезде примерно на средних этажах. Подхватив свое сокровище, Ермак упрямо пер, повизгивающую не то от страха, не то от восторга Варьку на руках до самой улицы и только там соизволил поставить на землю.

После некоторой заминки, и групповых фото все, наконец, рассосались по машинам. С крыльца подъезда, смахивая слезы, махала немного печальная и божественно красивая даже в халатике Машка, одним своим видом дразня мужчин и привычно раздражая их женщин.