– Скажи, рекламу в газету будем давать? Нельзя там дописать, что у меня лучшая в городе средиземноморская кухня?

Бьюсь головой об стену в истерике.

– Вась, забудь о высокой кухне. Какие клиенты, ты на себя посмотри – еле на ногах держишься. А ведь на тебе еще исследования висят, и весь успех предприятия от них зависит. Потерпи немного, через пару месяцев у тебя отбоя от клиентов не будет.

На самом деле лукавлю, через месяц несчастный Василь будет пахать, как раб на галерах, и в кухне появляться будет реже, чем тараканы, которых у него там нет.

– И не расстраивайся. Все равно в газеты нам путь закрыт. Бесплатно никто рекламу печатать не станет, а лишних денег у нас нет. Тем более что толку от нее чуть. Мы будем действовать с другой стороны, и можешь не сомневаться, журналисты сами будут бегать и умолять об интервью.

– С трудом верится.

Он еще и пессимист неисправимый по жизни? Послал бог напарничка, хотя грех жаловаться – честный компаньон, он, как динозавр, в природе не встречается. А мне повезло – встретился.

К вечеру таверна заполнилась посетителями, и, когда я появился в зале, свободных мест не оказалось.

Но вовремя появившийся Василий нашел местечко, подсадив к очаровательной блондинке в сверкающем доспехе, в одиночестве приютившейся в уголке.

– Волхх, составь компанию моей хорошей знакомой Шелесте из клана «Валькирий». У меня сегодня аншлаг, как обычно по субботам.

Дамочка кивнула, насадив кусок мяса на кинжал, и, пренебрегая всеми правилами приличия, откусила, точнее, оторвала зубами изрядный шмат.

– Шелл, ты неисправима. За это и люблю. Надеюсь, вы поладите.

– Угощайся, заказ не скоро будет, – подвинула кувшин в мою сторону соседка.

Не стал отказываться, налил себе красного полусухого, судя по вкусу.

– Неплохое вино. И как Василий умудряется бедствовать при такой популярности заведения?

– Ха! Бэзил – неисправимый простофиля. Тут все посетители его друзья или знакомые. Естественно, всем скидки и бонусы положены. Какая уж тут прибыль? А тебя каким ветром в нашу гавань занесло? Тоже на флоте служил – к морячкам у старика особое отношение, по старой памяти всех бесплатно кормит.

– Компаньон он мой.

Шелл нахмурилась и неодобрительно покачала головой:

– Только аферистов ему в друзьях не хватало. Тебя за морскую милю видно – съешь и косточек не оставишь.

– Зря ты так. Василь – отличный компаньон, честный, умный, толковый. Такой не предаст и не подведет. Нет смысла его обманывать, наоборот, у нас совместные планы по обогащению.