Возможно, это событие так и осталось не оцененным, если бы у мертвяка после достижения этого рубежа не открылись наклонности каннибала. Экспериментатор не уследил за крысой, она успела сбежать и добралась до той самой бесхозной кучи мяса. Где вдоволь обожралась, после чего впала в спячку.
К счастью, никаких трансформаций не произошло, зато крыса увеличилась в размерах и у нее заметно пожелтело брюхо. Полноценного туркестанского суслика из нее не получилось, все же, она изначально была немного дохлой, но зато срок ее существования вырос до двух часов.
Дроид за научные достижения получил следующий уровень, и даже внешне изменился: на его безмозглой тыковке появился оригинальный головной убор, напоминающий кепку наемника Французского легиона, только без козырька и с орнаментом из черепушек с костями.
Оценив успехи самоучки-экспериментатора, я щедро выделил из своих запасов весь ранее добытый песок, и предложил использовать его для дальнейшего апгрейда боевой крысы.
К сожалению метаморф, как мы его ласково окрестили, наотрез отказался жрать песок, несмотря на все уговоры. Видимо он изначально был несъедобный. Зато, если натереть крысу смесью туркменского песка и некрогеля, то она покрывается замечательной корочкой, которую ни одна магия не берет.
Единственная сложность, что подопытная ни в какую не соглашалась натираться, визжала и плевалась ультразвуком, так что уши закладывало. Но экзекуция одноразовая, можно и потерпеть. В результате мы получили настоящего боевого зомби, да еще и с повышенной защитой от магии.
Позже выяснилось, что морфы хорошо отпугивают своих живых сородичей, корабельные крысы и даже желтобрюхи от них шарахаются, как от прокаженных. Поэтому первый выход за пределы пассажирского трюма получился очень удачным. Хвостатые атаковали вяло и очень неохотно. Разрываясь между двумя желаниями: вцепиться в чужаков или дать деру от морфов.
В результате мы набили два десятка самых смелых или упоротых маусов, в том числе двух желтобрюхов и вернулись обратно практически без потерь. Лишь один морф издох окончательно сам по себе, время вышло.
По боевой эффективности наши мертвяки один на один уже превосходят обычную корабельную крысу, а втроем могут завалить " туркменца", естественно при нашей поддержке.
Глава 32
Местность за пределами пассажирской зоны резко изменилась. Здесь преобладала сырость, бесконечная вязкая грязь под ногами и полное отсутствие следов цивилизации. Такое ощущение, что находишься не в трюме "Титаника" а в подземных катакомбах, да еще и затопленных для полного счастья.
Первые метров сто мы прошли без особых усилий, придерживаясь одного направления, не отвлекаясь на боковые ходы, тем более, что центральный тоннель более удобен для передвижения и видимость в нем чуть лучше.
Лампочек на потолке здесь не оказалось, но местами попадался светящийся мох, в виде гирлянд или шарообразных люстр.
Тактика с использованием морфов в виде штурмовых групп себя оправдала. Теперь стая из пяти крыс-мутантов постоянно двигалась впереди колонны, принимая на себя первый и основной удар, не давая прорваться к дроидам. Правда пришлось некроманта выдвинуть вперед, но его качественно прикрыли танки, главной задачей которых стало оберегать нашего повелителя нечисти.
Гарпунеры и стрелки, находясь теперь в полной безопасности, расстреливают врагов, сцепившихся с метаморфами, как в тире, в идеальных условиях. Благодать, да и только, если не обращать внимание на декорации и трупные запахи.
Самое приятное, что потери можно тут же компенсировать, не сходя с места. Как только морфа убивают, тут же на его место можно поднять другого. Процедура откорма и натирания песком занимает всего минут пятнадцать.
И если все пойдет по плану, то скоро наш некромант получит сорокой уровень, и сможет одновременно руководить не пятью, а шестью или семью зомбо-крысами. Да и сами они будут сильнее и живучее, хотя трудно использовать этот эпитет применительно к дважды дохлым игровым тварям.
Видимо у меня карма плохая, как только начинаю мечтать о хорошем, тут же начинаются проблемы. Накатанные схемы перестают работать, и халява тут же испаряется куда-то.
Нет, конечно, сороковой уровень мой некромант обязательно получит, но это будет уже очень слабое утешение. Ситуация резко изменилась, как только мы вышли из ареала, где проживают милые, такие прекрасные и предсказуемые корабельные крыски. Тоннель расширился и мы вышли на границу… пустыни! В трюме "Титаника"?!
– Разработчики, вы там наверху, какие кактусы курите? – задал я риторический вопрос куда-то в сторону верхней палубы.