Гриффиндорец вообще не ожидал поздравлений от преподавателей, считая, что Дамблдор поздравлял их от имени всего профессорского состава. Спохватившись, он с запинками поблагодарил тоже, старательно не обращая внимания на насмешку в глазах Драко.

После этого занятие прошло без каких-либо эксцессов.

Следующее занятие началось иначе. Северус Снейп остался верен себе, хотя, что странно, не сделал ни малейшего намека на связь между врагами...

По мнению Драко обед был несколько однообразен, а вот Гарри обрадовался тому, что головная боль несколько унялась.

Занятия после обеда тоже начались странно. Учеников встретил преисполненный энтузиазма профессор Чар.

- Входите! Входите! Входите! Дорогие мои ученики, этот год начался просто великолепно! Связь двоих, вейлы и его партнера, - это самые сильные чары! Давно я такого не видывал! Более того, эти чары связывают и Слизерин с Гриффиндором! Восхитительно! Наверняка эта связь станет первым шагом на долгом пути, ведущем к примирению факультетов. Господа, желаю вам большого счастья!

- Спасибо, профессор Флитвик, - хором ответили поздравленные.

- Мистер Малфой, как же вам повезло, что выбор пал на такого удивительно могущественного партнера, как Гарри Поттер!

- Готов уступить вам свое идиотское место, - почти беззвучно прошипел Драко.

- Что вы сказали, мой мальчик?

- Я сказал, что знаю, как мне повезло, - отозвался Драко, криво улыбаясь.

В этот день преподаватель Чар вел занятие много эмоциональнее обычного...

Тем не менее учеников все же больше интересовало следующее занятие. И больше всего их беспокоило знакомство с новым преподавателем ЗоТИ. О нем почти ничего не удалось выяснить. Всего лишь узнали, что он прибыл из Соединенных Штатов только этим утром, пропустив и распределение, и выходные. Собравшись перед классом, все обсуждали его, выдавая самые невероятные предположения о причинах его прибытия сюда, а так же делая ставки на вероятность того, дотянет ли он до конца учебного года.

Разговоры прекратились, когда распахнулась дверь, и из класса вышел тот, кого они так активно обсуждали. Мужчина выглядел лет на сорок. Его длинные каштановые волосы были собраны в хвост, однако несколько мятежных прядей выскользнули из плена ленты. В его глазах глубокого синего цвета, казалось, навсегда поселились озорные искорки. Мужчина, широко улыбнувшись, поприветствовал всех и пригласил входить. А все про себя взмолились о милости, надеясь, что он не похож на Локхарта.

- Занимайте побыстрее свои места. Но перед началом занятия разрешите представиться, ведь меня не было в Хогвартсе, и потому директор не мог назвать мое имя. Меня зовут Крис Лэбиус, я прибыл из Нью-Орлеана, в этом году буду преподавать вам Защиту от Темных Искусств... - он с улыбкой подмигнул ученикам, добавив: - И, если позволит Мерлин, то в следующем году тоже.

Его слова вызвали у многих учеников улыбки.

- А еще я хотел бы поздравить двух молодых людей с заключением более чем удивительного союза, если верить тому, что мне рассказывали. Господа Поттер-Малфои, желаю вам невероятного счастья на долгой дороге семейной жизни, полной как ловушек, так и радостей, даже если мне кажется, что вы уже решили выбрать кратчайший путь к счастью.

Драко и Гарри покраснели. Гриффиндорцы тихо захихикали, да и слизеринцам тоже хотелось, пусть они и показывали, что это их не веселит.

- Спасибо, профессор Лэбиус, - хором ответили оба парня.

- Отличная согласованность реакций! Похоже, у меня тут уже есть пара, которую не стоит разбивать даже на дуэлях. Уверен, они и в это занятие вложат и сердце, и душу!