Бойцы, встретившие войну с противогазами на боку, давно от них избавились. Снабжение вновь формируемых частей по пункту «Защита от оружия массового поражения» всю дорогу шло в последнюю очередь, и вряд ли сейчас во всей РККА найдется хоть один полк, полностью укомплектованный не то что противохимическими костюмами, но хотя бы противогазами. Про итальянцев и югославов – вообще молчу. Про немцев… Вот у немцев наверняка что-то на складах припасено. И у итальяшек тоже ведь должно быть. Муссолини же в Эфиопии резвился, химией эфиопов травил, значит, должны у них быть противогазы в товарных количествах. Дебил!
Чего голову ломаю? Есть же специально обученные люди! Начхима[48]сюда! Подполковник Лагода уже под дверью стоит. По его линии, оказывается, тоже уже команда из Москвы прошла. Как и предполагал – склад противохимического снабжения Группы только два дня назад погружен в Штутгарте на эшелоны и сейчас тащится малым ходом по северу Франции. Кроме того, у меня под командованием имеется цельная техническо-противохимическая бригада и три отдельных техническо-противохимических батальона. Мы их вообще-то собирались использовать для дымовой маскировки мест погрузки-выгрузки десанта и задымления Ла-Манша, в случае если не удастся полностью нейтрализовать британскую авиацию и флот. Один батальон сейчас уже на плацдарме, остальные химики пока здесь, между Булонью и Кале, тусуются. Уже легче.
Приказываю бригаду немедленно переправить на плацдарм, а двум оставшимся здесь батальонам развернуть сеть постов противохимического наблюдения. Лагода, поймав краткий миг остановки-передышки в моём слово-приказоизвержении, докладывает о силах и средствах в его заведовании-командовании. Фух-х-х. Отпускает. Перенервничал. Я-то про нынешних «химиков» вспоминал только в связи с огнемётными танками и дымовой маскировкой. А оно вон как… Подпол энергичен, обучен и опытен. Дело своё знает, начинал карьеру военного химика ещё аж в 23-м году командиром противогазной команды кавбригады, имеет опыт ликвидации эпидемий в Средней Азии и на Кавказе, с малярией помогал медикам в Грузии бороться. Докладывает. Всё потребное для ведения боевых действий в условиях применения противником химоружия в Группе есть. Даже тираж брошюр соответствующего содержания для командиров подразделений и тираж листовок-памяток для солдат есть. Только, как ведётся, всё это добро тыловики-транспортники в последнюю очередь перевозят. Ну это мы сейчас поправим, дадим ускоряющего пинка. Приказ писать не пришлось, Лагода уже его сам подготовил. Читаю. Норм. Всё чётко изложено. По пунктам. Кто что делает, кому усилить, что углубить, где ускорить, как организовать. В нескольких местах добавляю-сокращаю сроки исполнения и подписываю приказ по Группе. Начхим козыряет и уносится исполнять.
Остаюсь один в кабинете. Хреново, что в сообщении из Москвы маловато конкретики. Где, откуда и что будет применяться противником, указано с добавлением наречия «вероятно» и причастия «не установлено». Так что по защите своих войск мы сделаем всё, что возможно, а вот что делать для собственно предотвращения химатак – непонятно. То есть сделать можно по этому направлению многое, но вот к какому конкретному месту на Британских островах эти дела приложить? Войсковую разведку и десантников в тыл к бриттам засылать с целью выявления признаков подготовки к применению химического оружия. Усилить авиаразведку. Мониторинг радиоэфира. Но это может и не дать результатов. Ведь в сообщении говорится – «в течение ближайших суток»!
Распахивается дверь кабинета. Вот это да! Корнеев собственной персоной. Я его к себе в штаб забрать не смог, так как штаб и все службы-управления Группы войск формировались ещё до моего назначения. Вслед за Вадиком входит Эрвин Зиберт в форме подполковника. Вообще! Какими судьбами?
Вадик официально представляется. Он ныне главный смершевец во всей Франции. Ну то есть начальник управления Смерш при Советской оккупационной администрации во Франции. Затем генерал-майор Корнеев достаёт из планшетки бланк и быстренько составляет текст расписки о неразглашении. Расписываюсь. После этого Вадик представляет мне Эрвина. Ох…ть! В натуре – Штирлиц! Наш одесский немец до главы всей рейховской загранразведки дорос!
Переждав выплеск моих эмоций, Эрвин начинает излагать. Это он доставил сведения из Лондона о британском химоружии. Кто там накопал эту информацию, остаётся за кадром, но поясняется, что источник высшей степени надёжности. Итак. Под Глазго есть два аэродрома, на них спрятано по несколько бомбардировщиков, подготовленных для сброса бактериологических бомб-контейнеров. Эшелон с этими контейнерами сегодня ночью-утром должен был отчалить из Портон-Дауна. Портон-Даун? Там у англичан военная химлаборатория, практически – исследовательский центр. Ещё несколько целей. Деревушка Райдимвин в четырёх километрах на северо-запад от Моуда в графстве Флинтшир, что в Уэльсе. Там завод по производству ОВ и склады химоружия в тоннелях. Места расположения складов химоружия в Норфолке, Бедфордшире, Линкольншире и Кембриджшире. Ну вот! Есть цели! Применять против нас ОВ британцы пока вроде не собираются. Удар планируется по американским войскам в Ирландии для предотвращения их десанта в Британию. К американцам информацию в части, их касающейся, уже отправили.
Ну что ж. Вызываю Шестакова, он авиацией Группы командует. Ставлю ему задачу на уничтожение указанных Эрвином целей. По аэродромам в Шотландии ОДАБами отработают тяжёлые «стратеги», по остальным «летающим крепостям» помогут ещё и фронтовые бомбардировщики. Пипец британским химикам. Ну ещё отправим два наших полка на «Ил-2» и два немецких на «Ю-87» тормозить движение на всех уходящих от Лондона на север железных дорогах. Благо, эти авиаполки уже сидят на плацдарме.
Так, с «химией» порешали. Сделал пятнадцатиминутный перерывчик на чай-кофе-разговоры. Поболтал немного с Вадиком и Эрвином о житии-бытии, и они умчались дальше по своим секретным делам. А я продолжил заниматься рулением. На завтра назначено наступление. Будем расширять-увеличивать плацдарм. Далеко-глубоко замахиваться рвать оборону островитян пока не будем. Задачка стоит выйти на рубеж Гастингс – Тонбридж – Рочестер. Раза в два с половиной площадь плацдарма должна будет увеличиться. А то там сейчас уже не протолкнуться от наших войск. И в то же время маловато их пока для решительного наступления. Вот и приходится расширять нашу оккупационную зону на Британских островах.
29–30 июня 1943 года
г. Сетл, графство Северный Йоркшир, Англия, СКВиСИ
Примечательная картинка-сценка у развалин местного вокзальчика. Шестидесятилетний мужчина с лицом породистой лошади и в идеально сидящем на нём мундире флотского лейтенант-коммандера[49] орал на чиновника лет сорока в измято-рваном костюме и с ног до рыжей шевелюры перепачканного смесью пыли-грязи и сажи-копоти. Чуть в отдалении стояли два британских офицера в чине капитана и лейтенанта и с интересом наблюдали за выволочкой-перепалкой. За спинами офицеров пыхтел, изредка стравливая пар, локомотив, возглавлявший не сильно большой поезд – всего два товарных и один пассажирский (штабной) вагон и две платформы с автоматическими зенитками.
Ещё до рассвета этот поезд начал свой путь из Солсбери на север Королевства, в Шотландию. Счастливо разминувшись с наглыми и настырными русскими самолётами, эшелон ко второй половине дня успел миновать большую часть пути. И это было огромной удачей. Поезд был литерным, его движение отслеживалось Генштабом, но это никак не могло исправить-восстановить разбитые узловые станции и разбомбленные мосты. И английским железнодорожникам приходилось уподобляться волшебникам, находя объездные пути и проталкивая эшелон всё дальше и дальше на север. Триста изначальных миль железнодорожного пути до Сетла превратились более чем в пятьсот. Но вот похоже, что на этой станции путь эшелона и закончится. По крайней мере, на ближайшие сутки, а то и на двое. Русские самолёты размолотили не только вокзал Сетла, но и узловые станции к югу и к северу от него. А так как это была не первая и даже не вторая бомбёжка за этот месяц, то резерв запасных стрелок-рельс-шпал в Сетле и окрестных станциях истощился до полного отсутствия наличия. Что-то, возможно, подвезут из Манчестера. Но ремонтно-восстановительный поезд там остался всего один, и он загружен работой на других направлениях, а без него, сами понимаете, разгружать-ворочать-устанавливать рельсы и стрелочные переводы тяжело, долго и затруднительно. Но эшелон – его груз – ждут в Шотландии, в Глазго, вернее, на одном из двух аэродромов в его окрестностях. Ждут сегодня до полуночи. Собственно, тем, что груз должен был быть доставлен в Глазго не позднее сегодняшней полуночи, и объясняется, что его отправили из Солсбери днём и он весь день рисковал угодить под русский авианалёт.
И вот приехали… Застряли. Лейтенант-коммандер Филдс[50] требовал от местного железнодорожного начальника разобрать сохранившиеся ещё на станции подъездные пути и за их счёт срочно-быстро-немедленно восстановить путь на север. Вполне, кстати, рабочий вариант. Но… Вон, видите развалины. Это железнодорожные мастерские. Рабочие все там, под завалами. Из железнодорожного персонала сейчас в наличии только телеграфист, две кассирши-билетёрши да два вызванных с пенсии взамен призванных в армию путевых обходчика.
Сэр Филдс, распалившись, уже было собрался начать грозиться пристрелить начальника вокзала за саботаж и даже обернулся к стоявшим у него за спиной сухопутным офицерам, но в это время к нему подбежал от штабного вагона запыхавшийся сержант-связист.
– Сэр, радиограмма из Лондона на ваше имя, – и сержант протянул Филдсу заполненный бланк радиограммы.
Минута ушла у Филдса на осмысление. В Шотландии их, его, его эшелон, его груз больше не ждут. Два часа назад был авианалёт на аэродромы под Глазго. Нет там больше самолётов, могущих поднять груз, который туда вёз сэр Филдс, там вообще самолётов больше нет, и взлётки там теперь мало отличаются от изъеденной метеоритными кратерами лунной поверхности. Курирующий операцию генерал из Генштаба сообщал Филдсу, что во что бы то ни стало операция должна быть проведена предстоящей ночью. Приказ самого сэра Мосли! Недалеко от Сетла есть два аэродрома. В Идоне и в Самлесбери. До обоих от Сетла по автодорогам около двадцати пяти миль, только первый – на юго-востоке, а второй – на юго-западе. Рядом с обоими аэродромами находятся авиазаводы. Находились. Теперь там развалины. Но по информации на вчерашний день в Идоне было спрятано в капонирах четыре, а в Самлесбери – три подходящих для выполнения задания бомбардировщика. Причём с экипажами. К сожалению, на данный момент связи ни с тем, ни с другим аэродромом нет.
Лейтенант-коммандеру Филдсу для выполнения приказа премьер-министра передаются в подчинение оба указанных аэродрома, лётный персонал и самолёты, находящиеся на них. Соответствующий приказ прилагается. Действуйте, лейтенант-коммандер.
Филдс поднимает глаза на железнодорожника.
– Ну а грузовики в вашем захолустье найдутся?