— Да вот, привела меня к тебе нужда, государь Петр Алексеевич, — прочитав «Табель о рангах», я теперь точно знал, что вот так ко мне обращались только ближники, да холопы, которые ни черта в «табелях о рангах» не разумеют. Все-таки дядя не чужой для меня человек, вот как выходит-то.

— И что за нужда? Ты говори, Александр Борисович, говори, не стесняйся.

— Завет покойного батюшки пришло время исполнить, государь, — вздохнул он.

— И что же за завет оставил батюшка твой покойный? — я смотрел с любопытством, которого уже не мог скрыть.

— Известно какой, — Куракин снова тяжело вздохнул. — Оставил он капиталу нетронутого, дабы шпиталь для увеченных офицеров, потерявших здоровье на службе государевой, построить. Да церковь там же под покровительством Николая Угодника возвести.

Я выпрямился в кресле, в котором сидел до этого довольно небрежно. «Куракинские богадельни», вот что он хочет построить.

— И что же за нужда мешает тебе воплотить этот достойный план? — спросил я, облизывая внезапно пересохшие губы.

— Землицы бы мне какой московской может выделишь? — Куракин в очередной раз вздохнул. — Я уж даже архитектора нашел, точнее, из Парижу привез с собой, дабы в точности завет батюшки исполнить: не простую избу срубить, да часовенку при ней, доброю архитектуру с красивостями разными гипсовыми, дабы и глаз мог это дом призрения радовать, да и воям было бы в нем не стыдно обитаться.

— Отчего же не дать землицы, дам, — я сглотнул. Может быть вот оно? Может быть именно сейчас я смогу перекроить ход истории, ведь, если богадельни будут построены не на Басманке, то это будет уже совсем другая история. — Но ты уже, Александр Борисович, присмотрел же себе местечко, ведь присмотрел, не тушуйся, выкладывай.

— Да есть одно в Басманной слободе, оно подходит, словно для проекту такого и было придумано, — с готовностью ответил Куракин. — Архитектор-то и чертежи изобразить успел, дюже место ему это приглянулось.

Нет! Нет-нет-нет-нет! Я с трудом улыбнулся.

— А пошто это место-то? Басманная слобода — дикая. И от обчества далеко, окраина совсем.

— Ну дык и землицу будет, чем занять, и опять-таки работные дома построятся. Не на земле же строители жить будут. Так и освоится слобода. Глядишь, еще и князья селиться начнут, землицу скупая, да дворцы на ней выстраивая. Так что, одаришь землицей?

— Одарю, — я привстал. — На такое дело и хорошей землицы не пожалею. Давай уговоримся, вернешься в Москву и заново всю первопрестольную осмотришь, да не один, а с архитектором своим, как батюшка твой покойный и завещал. Какая землица нетронутая стройкой приглянется, той и одарю.

— А ежели все-таки лучше Басманной слободы не найду землицы? — Куракин встрепенулся и теперь выглядел не таким уж и задумчивым. Видим думал, что уговаривать племянника долго придется. За кого он меня принимает? Чтобы я на увеченных офицерах экономил?

— Вот ежели не найдешь ничего лучше, то так тому и быть — строить начнешь свой шпиталь на Басманной слободе, и вот тебе в этом мое слово. — Я откинулся на спинку и украдкой вытер со лба испарину.

— Что с вами, ваше императорское величество? — встрепенулся мой новый адъютант.

— Да голова опять что-то разболелась, — я решительно встал. — Пойду прилягу что ли.

И, не дожидаясь ответа, выскочил из кабинета, помчавшись в свою спальню.

Там я обвел безумным взглядом комнату, схватил стоящую на столике вазу и что есть силы швырнул ее об стену. Этот гад Новиков, придумавший свой принцип, чтоб импотентом родился! Ладно. Не могу по-хорошему, аккуратно, буду действовать нахрапом. Дни скорби подошли к концу, через неделю уезжаем. Только сначала я должен найти эту проклятую больную корову и привить уже себе оспу, чтобы хоть немного обезопаситься.