– Сильно злишься, – заключил Астар. – Понимаю. Но поверь, он скучал по тебе. И не забыл. Никогда бы не забыл.

– Если бы не забыл, то отомстил бы своему брателло за мой дворец. И за меня, Кристи, папу.

– Думаешь, он не пытался? – Хвост Астара грустно поник. – Он хорошо потрепал Мардука. Но вмешалось их племя. Они признали право Мардука на Дортор. Право сильнейшего. У драконов свои законы.

– Ага, а Линден ну капец какой послушный! Так и бросился их соблюдать.

– Бросишься, когда тебя упрячут за решетку. Он год провел в тюрьме в горах из-за того, что напал на сородича. Мне удалось его освободить, но… гм… по разрушениям я почти достиг идеала, то есть – тебя. Не думай, что Линд сидел сложа лапы. У драконов особый мир, их очень мало, и в их сообществе действуют совершенно иные законы, во многом животные. Но хоть режь ты меня, не могу! Не могу не сказать Линду о тебе! Не говоря уже о том, что он меня убьет, просто не могу! Это непорядочно. Хоть режь!

– Да было бы чем, я бы тебе уже давно голову отпилила, – буркнула я. – Давай не будем вспоминать про эту рептилию. Я замерзла. Нет здесь никаких одеял или хотя бы печки?

Астар хлопнул в ладоши – и пространство озарилось мягким светом. Он отражался от всевозможного стекла, и по стенам побежали зайчики.

– Ого, это что такое? – присвистнул демон.

– А это, – я усмехнулась, – склад, куда отправляли всю конфискованную на входе выпивку. Это лучше одеял!

Мы удобно устроились в уголке, открыв по бутылочке красного вина. Оно отлично согревало: магией Астар превращал его практически в глинтвейн. Да, в нашем глинтвейне не хватало специй и фруктов, но каждая хозяйка может изменять рецепты для себя. Отсутствие начинки для пирожков – не повод отказываться от пирожков, зато отличный повод напечь лепешек.

До поцелуев (целомудренных: в щечку, лоб, рога и хвост) дошло где-то на середине. До грустной песни – под конец первой бутылки. До вдохновляющей песни – к началу второй. До клятвы «никогда больше не умирать!» – к концу второй, до оговорки «если выживем наутро» – к середине третьей.

А дальше кто-то нас явно заколдовал, отняв драгоценные часы жизни, потому что они пролетели, как один миг. Вот я уже, давясь слезами (и портвейном), говорю Астару о том, как скучала. Вот он, выстраивая башенку из пробок, обещает оторвать Мардуку хвост. И вот в лицо бьет яркий свет, надо мной стоит сестра, злая, как тысяча Зомбуделей, и орет:

– Да вы что, издеваетесь?! Ты и Трота напоила?!

Я Трота не поила, он пил сам, но сказать об этом не мог – спал. Хозяин не баловал его попойками, навык оказался безнадежно утрачен. Я пришла в себя за минуту, а демоненок мало того, что не желал просыпаться, так еще и, когда Кристи принялась его будить, начал отбиваться хвостом.

Наличие аксессуара, прямо скажем, не обрадовало Кристи. Даже изрядно напугало: она взвизгнула и отскочила. Хвост, не ожидавший, что его так легко отпустят, обессиленно упал на голову демона, сбив пиратскую треуголку и обнажив миленькие рожки.

– Спокойно! – слегка хрипло сказала я, видя, что сейчас сестра начнет визжать. – Я тебе все объясню!

– У него рога!

– Да, и на твое счастье – настоящие, а не метафорические.

– И хвост…

– Кто знает, вдруг в семейной жизни это неплохой бонус?