Вальс был в самом разгаре, когда Эдмунд вдруг шепнул ей на ухо:
– Давай уйдем от всех этих
У Лотти перехватило дыхание.
Она просияла, напрочь забыв о том, что обещала Элли «только один танец».
– Я как раз знаю такое место!
– Ну, разумеется, – промурлыкал явно довольный Эдмунд.
Она взяла его за руку, обтянутую белой перчаткой, и потащила к выходу Лавируя между танцующими парами, они выбрались практически незамеченными. Лотти вела принца по коридорам дворца, точно зная, где именно должен состояться их первый поцелуй: в комнате с кремовыми обоями, цветами и огромным арочным окном с видом на фонтан. Идеальное сочетание невинности и роскоши! Эту комнату Элли показала ей на прошлой неделе во время экскурсии по дворцу.
У дверей Эдмунд засмеялся и посмотрел на Лотти как-то странно.
– Какая спешка! – выдохнул он, прислонившись к стене.
– Извини, – пискнула она. – Я что-то разволновалась.
Лотти почувствовала, как к лицу приливает знакомый жар. Что ж, она готова признать – это не только от танцев и быстрой ходьбы.
Она открыла дверь, и от предвкушения счастья в животе у нее вспорхнул целый миллион бабочек.
– Идем.
Принц последовал за Лотти, аккуратно закрыв за собой дверь. Щелчок замка эхом разнесся по комнате. А потом Эдмунд повернулся к ней со странной, нехорошей улыбочкой.
Она похолодела. Внутренний голос прошептал: «Лотти, ты – идиотка».
– Ну, наконец-то мы отделались от этих зануд, – с неожиданной злобой произнес принц.
Прежде чем она успела опомниться, Эдмунд обеими руками притянул ее голову к себе и впился ртом в губы. Глаза Лотти расширились от изумления; все произошло слишком быстро и грубо. Эдмунд отстранился; она ощутила на губах непривычную сухость и замерла. Чуда первого поцелуя не произошло. Вместо ожидаемой эйфории Лотти испытывала лишь разочарование и легкую брезгливость.