— Довольно! — рявкнул Тео, обращаясь к эльфам. — Опустите руки! Здесь не нужен народный бич, я сам разберусь со своим братом! — окидывая всех взглядом, говорил он. — Кто вмешается, будет казнен!

Остроухие, один за другим, опускали руки, с волнением, недоумением и страхом таращась на своего князя.

Тео протянул руку в сторону, требуя меч. Один из стражников вложил в его ладонь свой. Тео бросил полученный меч к ногам Леуша. Он снова меня удивил. Как можно так относиться к тому, кто предал своих и пытался тебя убить?! Может, он святой?

— Я даю тебе возможность сражаться за свою жизнь. На равных. Ради всех тех лет, что мы провели вместе.

Тео сделал знак и к нему подошли двое стражников.

— Снимите с меня доспехи, — приказал он, раскинув руки в стороны.

— Но, господин… — посмел возразить один из них.

— Снять броню! — повысил голос Тео, и они, не мешкая, принялись за дело.

Леуш с насмешкой проговорил, поднимая меч:

— Не пойму, ты безумец, святой или просто дурак?

— Я тот, кто станет твоим мечом смерти, несмотря ни на что, — ответил мрачно Тео, когда с него сняли последнюю часть доспехов. Стражники отошли в сторону, о чем-то тихо переговариваясь.

— Что ж, — Леуш вскинул меч для боя, — начнем, братец?

Я стояла, ощущая, как сердце бьется чаще. От страха? Волнения? От того, что я боялась… Тео снова умрет? Теперь по-настоящему? Да нет, это не могло произойти…

Они кинулись с мечами друг на друга. Оружие засветилось. Я поняла, что это магическая энергия. Они сражались магическим оружием. Отдача и сила у них была гораздо больше, чем если бы браться бились на простых мечах. Каждый раз, когда меч Леуша оказывался слишком близко к Тео, я вздрагивала. Даже сама не знаю, почему. Возможно, я должна признать свои чувства к Тео, несмотря на все то, что произошло.

Их мечи постоянно пересекались друг с другом с жутким лязгом, их навыки были практически на одном уровне. В глазах обоих стояла ярость. а взгляд Леуша еще искрился и жаждой убийства, так, что меня покоробило. С его губ не сходила ухмылка, и мне стало не по себе от этого. Он безумец, а безумцы не боятся смерти… Но, умирая, они всегда тянут в бездну с собой кого-то еще. Я была почти уверена в этом. Вот только кого?

Тео выглядел чрезмерно серьезным, ловко отражая удары брата.

Внезапно меч Леуша пронесся в дюйме от шеи Тео, и я сжала ткань платья до побеления костяшек на пальцах. Тео успел уклониться в последний момент, но его чудесные волосы до самых плеч оказались обрезаны. Пряди упали на темную землю под смешок Леуша, и мне отчего-то стало страшно. Но это ведь были просто волосы, даже не его кожа, не кровь… Ледяные волны одна за другой прокатывались по моему телу, и я не могла успокоиться. Всего лишь…

Их мечи рассекали воздух, озаряя пространство вокруг них фиолетовыми и синими вспышками с искрами еще долгое время. Смертельная схватка в какой-то страшной изящности и аристократичности завораживала меня. Взгляд у меня застыл. Их бой был похож на танец смерти.