Игорь перекинул баферу, слегка обалдевшему от вида количества питья, весь запас эликсиров манны и вернулся на место. Садясь на песок, он словил на себе благоговейные взгляды товарищей по прокачке. Похоже, воительница Илона встала для них в один ряд с членами боевой группы. А хождение паровозов продолжилось.
Счастью Игоря не было предела, когда к моменту произнесения команды «последний паровоз» у него был тридцать девятый уровень и восемьдесят два процента. Но, как обычно бывает в таких ситуациях, что-то пошло не так.
Огненный шар не взорвался, спалив лишь малую часть тучи, которая грозилась стать последней несколько в ином смысле, чем планировал Кирим. И, судя по реакции мага, шансов на выживание у них не было. План действий сам пришёл в голову. Игорь выхватил меч и сорвался с места.
* * *
Сергей охнул, увидев, как шар пролетел насквозь роя, вместо того, чтобы взорваться и испепелить всё облако насекомых. Вот и приплыли. Последний паровоз сейчас выпишет им бесплатный телепорт до города. И Кирим будет очень не рад потере своего опыта. Но и сделать всё равно ничего не сможет: на удар ушла последняя мана, а удрать от разъярённых шершней уже никому не удастся. Сергей и Змей тоже были почти пустые в плане выносливости, да и переагрить рой не смогут всё равно. Ведь рубить насекомых ножом или обстреливать из лука — глупая затея. Был бы светлый из числа экспоедов повыше уровнем — смог бы увести группу боевым порталом. Но тот навык, который имелся у него сейчас, срабатывал только в том случае, если ни один из членов группы не находился в боевом режиме.
Кирим стиснул зубы и выругался, собираясь, видимо проклясть Илону, попросившую продлить кач, как вдруг в стремительно приближающийся рой ударила небольшая молния. Затем раздалось залихвацкое «Хайе!» и прямо в облако влетела, размахивая мечом, воительница. Неясно было, что случилось. Прошёл ли агр, либо своей придурковатой атакой девушка смогла передамажить неудачное заклинание Кирима, но рой погнался за Илоной, вывалившейся из него с противоположной стороны. Крикнув «Я паровоз!», воительница со всех ног бросилась в противоположную от группы сторону. Затем последовала яркая вспышка, и Аскольд обнаружил себя в Нургенберге, на месте, с которого они отправились на пустоши. Рядом стояли все члены группы, кроме Илоны.
— Лиссоль, поясни, как ты смог применить портал, — совершенно спокойным голосом спросил Кирим. — Девчонка была в боевом состоянии.
— Так это… — светлый почесал затылок. — Она сказала, чтобы я портал сразу, как смогу, вышла из группы и бросилась на рой. Не знаю, как она его переагрила с её-то уровнем, но как только ты в мирный режим перешёл, я кастанул такси.
И на самом деле. Только сейчас Сергей заметил, что список участников группы стал несколько короче.
— Что ж, молодец. Ничего не скажешь, — Кирим ухмыльнулся. — Интересную ты, Аскольд, себе подругу нашёл. Таких нечасто встретишь.
Этого можно было и не говорить. Сергей и так знал, что подобных Илоне очень мало. А тут ещё и письмо пришло:
«Большое спасибо за уровни! Прошу прощения за то, что подставила. Надеюсь, никто не в обиде. А если кто-то всё же держит зло, то пусть представит, как я выгляжу после налёта этих чудовищ. Сразу легче станет! А теперь самое время завершить квест, а то вдруг к сороковому неактуальным станет. Ещё раз спасибо!»
Глава 15. Принцесса и возмездие
От фейерверка болевых ощущений не спас даже выкрученный на минимум имитатор боли. Дикие шершни Пустоши задали такого жару, что тело горело огнём. Игорь даже попытался спастись от крайне неприятных ощущений в фонтане на площади Роклинга, но облегчение было недолгим: его вытащили из воды патрульные солдаты, да ещё и оштрафовали на пять серебряных за нарушение общественного порядка.
Рядом с индикаторами количества жизни и выносливости моргала иконка отравления ядом полосатых чудовищ. Обратный отсчёт обещал ещё четырнадцать минут мучений и парень решил хоть как-то отвлечься и направился к торговому дому, где, по словам Громобойца, его ждал частный лот с сетом лёгкой брони, качественно прикрывающей то, что другим видеть не положено.
Подгоняемый желанием поскорее примерить обновку, Игорь добрался до нужного здания за две минуты. За защищённым решёткой прилавком на высоких стульях сидели четыре лепрекона, обслуживая немногочисленных клиентов. Дождавшись своей очереди, парень представился и сказал, что для него оставляли частный лот. Старый лепрекон прекратил поглаживать длинную рыжую бороду и щёлкнул пальцами. На огромном шкафу, занимавшем всю боковую стену зала аукционов, выдвинулся один из ящиков. Звонко щёлкнули фиксаторы, и ящик плавно поплыл по воздуху, остановившись перед лепреконом. Тот проверил содержимое и сказал скрипучим голосом:
— Комплект лёгкой брони «Крыло гарпии». Низ и наручи редкие. Верх, сапоги и шлем — обычные. Объявленная стоимость лота — сто семь золотых. Комиссия аукциона составит пятнадцать серебряных. Оплата принимается в любых монетах согласно действующему курсу обмена.
Игорь высыпал в специальную шкатулку большую часть своего медно-серебряного запаса. Звякнул невидимый колокольчик, и монеты исчезли, после чего прутья решётки, защищающие работников аукциона от нападения, сами собой раздвинулись, и ящик с бронёй вылетел наружу, замерев перед парнем на уровне груди. Забрав содержимое, Игорь развернулся и хотел было сразу примерить обновку но… увидел своё отражение в большом зеркале, висевшем рядом со входной дверью.
Сразу вспомнился урок культурологии, на котором демонстрировали фильм советской эпохи «Королева бензоколонки». Так вот, героиня фильма, перенёсшая нападение пчёл, выглядела гораздо лучше, чем аватар Игоря сейчас. Смысл примерки терялся, и парень решил провести невероятно медленно тянувшиеся минуты действия яда в поисках подходящего места для фотосессии. Или скринсессии? Как там это правильнее назвать?
Лезть на крышу он побоялся. Мало ли, кто там внизу проходить будет… А вот лесное окружение, да ещё и с речкой, должно было подойти идеально. А там и к отшельнику можно будет смотаться, дабы выяснить, полагается ли что-то за вскрытую шкатулку. Ну а вдруг?