Он опять пододвинулся, обнял и зарылся в волосах. Мне бы озадачиться вопросом, как от него избавиться, как прогнать, но в голову лезли мысли исключительно о моей несчастной внешности и его мнении обо мне. Наверное, выгляжу я ужасно: болезненная, с мешками под глазами, с царапинами, прическа свалялась в гнездо. Пожалела, что не удосужилась попросить у Лекси или у мамы зеркало.

— Ричард, — сделала бесполезную попытку, чтобы отстраниться. В этот момент он был единственный, кто мог дозваться до прислуги или матушки. — Мне надо…

И замялась. Сообщать о желании принять ванну, что-то перекусить, провести по локонам расческой именно ему не хотелось. Он же не абы-кто, а принц, наследник в империи, хоть и скрывал довольно долго свой титул.

— Только не говори, что снова будешь обо всем умалчивать, — скривился мой личный истязатель. — Я сделал выводы, когда укрывал что-то от тебя, а ты?

Стараясь поменьше нервничать, выпалила:

— Позови кого-нибудь. Мне надо переодеться, помыться и что-то съесть. — Желудок, как назло, предательски меня выдал, громко заурчав.

— Прости, я не догадался, — юноша поднялся с кровати, и без него стало менее уютно. — Дай мне две минутки.

Он пошел в противоположном направлении от выхода, а через несколько мгновений я услышала, как в соседнем помещении зашумела вода.

Вернувшись, дракон меня критически осмотрел.

— Помочь дойти? — спросил и, не дождавшись, подал руку, благо меня переодели в сорочку и халат.

С трудом борясь со стыдливостью и что там еще может быть у невинной девы, последовала за ним, захлопнув челюсть.

— Дальше я справлюсь, — насупилась, обнаружив чистую одежду и наполненную ванну. — Не надо меня охранять.

— Да, да, — он закивал, но выпускать меня не спешил. Видно, меня что-то выдало, потому что Ричард произнес: — Ты очень красивая, Эви, не переживай об этом.

Нехотя отстранился и поспешно вышел, оставляя меня в полном недоумении. Теперь-то я увидела себя в зеркале. Слава Фейт, раны зажили, но я была бледной, изможденной и сильно напоминала мертвеца.

В купальне я пряталась долго, стирала с себя грязь, пот и остатки крови после бойни. Я боялась возвращаться. Его поведение было таким… многообещающим, что сердце выпрыгивало из груди.

В итоге пленитель не выдержал, постучал.

— Ты в порядке? Тебе принесли поздний ужин.

— Да, скоро буду, — ответила, а про себя усмехнулась, взглянув на часы.

Ужин, видимо, медленно перейдет в ранний завтрак, потому что до рассвета осталось всего ничего.

Почувствовав себя свежей, я распутала волосы, заплела простую косу и оделась в услужливо оставленные вещи. Вздохнула, в очередной раз посмотрев в зеркало, и пошла навстречу своим страхам. Быстро пробежавшись, чтобы меньше сверкать голыми коленками, скрылась под одеялом. Не так давно я уже оставалась с ним наедине в одной комнате. Тогда между нами было миллион недомолвок, но мы радовались мгновению и были счастливы, а сейчас оба испытывали неловкость. И не факт, что только из-за предательства.