— Мама, — я выдохнула, стараясь ее не напугать. — Она без сознания и скоро очнется. Спрячься, жди, когда я за тобой приду.

Набросила на бывшую соседку магическую сеть и мстительно толкнула ее ногой.

— Эви, но там… — моя родительница с трудом разговаривала. — Оркид, он…

— Я все знаю, — кивнула и тащила волоком Кристину в кладовую, чтобы ее дольше не нашли. — Прошу тебя, спрячься. Мне нужно завершить одно дело. Клянусь, я вернусь за тобой. — Проникновенно пообещала ей.

Уже была готова покинуть комнату, но вернулась и еще раз сжала матушку в объятиях. Теперь все казалось неважным, главное, что она жива, что де Алькан меня не обманул, а я уж позабочусь о том, как вытащить ее из этого проклятого места.

Как только на шум не прибежали ваохцы? Все же Кристина неслабо вопила, сметая меня с ног. Но на этаже никого не оказалось. Большинство из прислужников бога готовились к ритуалу, и их не волновали мелкие неурядицы.

Оркид не считал, что я хоть когда-либо дам отпор, но я решилась. Ох, благая Мира, по телу разливалось невероятное теплое чувство. Будто я скинула тяжелое, тянущее меня в глубочайшую пропасть, ярмо.

Я больше не ходила степенно, боясь, что на меня косо посмотрят, неслась во весь опор обратно, чтобы растормошить Дэймона и быстрее отправить его в раскинутый воинами лагерь. К счастью, фамильяр не спал, а сидел на подоконнике и всматривался в окно.

— Держи, — вытащила из-за пазухи рубеллит и вручила птице. — Будь осторожен.

Ворон заластился под моей рукой, что ему было совсем несвойственно. Обычно любых прикосновений он избегал, но сегодня мы и представить не могли, встретимся еще когда-нибудь или нет.

— Ты тоже, Эванджелина, — в нетерпении запрыгал на одной лапе, держа во второй ценный груз.

Я распахнула ставни и подтолкнула друга. Он взлетел, в несколько взмахов крыльев набрал высоту и одинокой черной точкой устремился вперед.

Получилось. Хоть что-то у меня получилось. Может, благодаря последнему поступку, я немножечко искуплю вину перед принцем и его отцом?

И вместе с радостью пришла пустота и новые поводы для страха. А если Ричард не будет слушать? А если Дэймон не успеет? А если хаоситы начнут раньше? Ведь у них в темнице томится девушка, которую готовят к мучительной смерти.

От ужаса меня передернуло.

— Мне надо… — оглянулась на проявившегося призрака. Теперь он следовал за мной по пятам, как будто сменив хозяйку.

— Иди, — Ланселот согласился, догадавшись, что имею в виду. — Они переместятся сюда, и я провожу их к Тьяне. Но будет лучше, если рядом с моей воспитанницей будешь ты, мало ли какая помощь ей понадобится.

И я обрадованно кивнула. Смалодушничала, пожалела себя. Не знала, как общаться, если наследники прибудут, пока я нахожусь в комнате. Делать вид, что ничего не произошло невозможно. Наверняка он костерил меня распоследними словами. Но и мне было за что его ненавидеть. Как и де Алькан, он использовал меня, пусть и не с настолько грандиозными злостными целями, обманул и готовился бросить.

Забрав очередной поднос на кухне, поднялась в башню, где стоял все тот же охранник. Он презрительно оглядел меня с головы до ног, ухмыльнулся и прошипел.

— Хочеш-шь опять быть побитой, ведьма? — насмехался надо мной, но потянулся за ключом. — Я тебя с-спас-ать не буду.