Опять я и блондинка чувствовали себя ненужными и бесполезными, опять старшие допускали преступную ошибку, игнорируя наше присутствие. Им казалось, что они нас ограждают, пытаются защитить, а на деле они не оставляли нам иного выбора, как действовать самостоятельно.

Зато Улисса вела себя вполне сносно и привычно ее характеру. Под ее ногами ластился черный кот, периодически подходя к нам и явно передавал ведьме свои мысли.

— Сразу говорю, — она уперла руки в боки и поманила пальцем. — Артефакт — гиблое дело. Зачем ее искать, если мы и так знаем, где ее прячут?

И указала на возвышавшиеся башенки, по которым била молния. От картины захватывало дух, но я смахнул с себя страх и оцепенение. Нам надо спасти Тьяну, ее жизнь в большой опасности.

— Ты что-то хочешь предложить? — изогнулись брови Лекси.

Она и сама была недовольна стремлением Милира отодвинуть ее подальше, но спорить перед Его Величеством и другими подчиненными не стала. Донельзя разумная и правильная Тревиль.

Ведьма критически нас осмотрела.

— Ну, — она склоняла голову то в одну, то в другую сторону и переглянулась со своим фамильяром, — вы же уже взрослые детки, сильные.

— Улисса, не тяни, — первым не выдержал я. — Говори что хотела.

— А ты все такой же неугомонный, — она фыркнула и подмигнула. — Предлагаю подслушать, а то меня в ваш отряд карапузиков записывают. А вам и получше меня известно…

— Что от судьбы не уйти, а мужа обмануть ему только на пользу. — Закончил за нее язвительно Сэлем.

— Да ты философ, — улыбнулась де Ламар.

У меня было немного иные мысли насчет брака, но в этот миг я, как никогда, их обоих поддерживал.

— Веди, конечно, — обрадовался и подхватил не до конца согласившуюся целительницу.

Если Лекси и упиралась, то не очень долго. Тревога за подругу и желание быстрее разделаться со всеми проблемами подначивали блондинку.

Ведьма долго водила нас в обход шатров, чтобы мы не выглядели подозрительно, но приблизившись к главному, где собрались император, глава армии, мой дядя и дознаватель, остановилась и обреченно вздохнула. С каждой стороны были выставлены несколько стражников. Они с хмурыми лицами наблюдали за мимо проходящими и внимательно присматривались к новым лицам.

— Так, — она развернулась к нам, — пока я заговариваю зубы охранникам, прошмыгните и сразу налево. Вас скроет ширма. И умоляю, соблюдайте тишину.

Нам не надо было повторять. Пока она с хищной улыбкой завела беспечную беседу о погоде и махала рукой, чтобы мы гуськом пролезали за их спинами, Сэлем устроил идиотскую, но действенную диверсию.

Котище царапнул за зад какого-то орка и скрылся с места преступления. Зеленый и внушительный воин обернулся и заметил, что за ним точит о камень свое оружие таких же размеров тролль. Естественно, орк набросился на первого встречного с претензиями и завязалась драка.

— Ну, и что стоим? — колдунья приказным тоном обратилась к стражникам. — А кто разнимать их будет?