Удивление Маши было таким сильным, что она не могла говорить. Маша смотрела в глаза Марату, испытывая непонятное чувство. Его ладонь по-прежнему крепко держала её ладонь, и через это рукопожатие, флюиды его мужественности, передавалисьеё телу. Как она могла думать? Мысли были в отключке! Прошло какое-то время, прежде чем девушка решилась на ответ.

— Как ты узнал о моих жизненных проблемах? — Еле проговорила она.

— Я знаю о тебе всё. Я должен был узнать всё о тебе, что бы сделать это предложение, но… — Марат немного смутился и, опустив глаза, добавил. — Но ты единственная из девушек, которых я знаю, подходишь на эту роль.

— Обалдеть!!! — С ужасом в голосе проговорила Маша и выдернула свою ладонь из ладони Марата. Она сложила руки на груди и продолжила говорить, стараясь сделать свой голос язвительным. — Я и не подозревала, что могу стать высокооплачиваемой актрисой. И по каким же критериям был сделан выбор в мою пользу? Вроде бы я кастинга не проходила.

Марат откинулся на спинку стула и Маша чуть не «задохнулась», глядя на него.

«Всё же хорошо, что я догадалась распустить свои волосы. — Подумала она. — Можно спрятать в них пылающие щёки. Боже, я и не подозревала, что он так на меня действует! Хорошо ещё, что я сижу, а то бы уже давно валялась на полу. До чего же ослабли мои ноги!».

— Говоря твоим языком, ты проходила кастинг в течение всего этого года и сдала его на «отлично». — Ответил Марат и вдруг тяжело вздохнул. — Понимаю, тебе это кажется унизительным, но, если ты попридержишь свою язвительность и послушаешь меня до конца, то возможно и сделаешь правильный выбор.

Девушка кивнула, стараясь унять биение своего сердца. А Марат пригладил свои волосы ладонью и продолжил говорить.

— Четыреста лет назад мой дальний предок Ричард Перро построил замок на экзотическом берегу Ирландии. История умалчивает, на какие деньги он смог это сделать, но с того времени замок стал для всей семьи родовым проклятием. Вернее, я бы сказал, что он стал проклятием для одного человека — для первого наследника рода по мужской линии.

Марат замолчал, потому что официантка принесла кофе. Молодые люди выпили кофе, молча, изредка бросая взгляды, друг на друга. В голове у девушки путались мысли, не то от истории, которую ей рассказывает Марат, не то от него самого. Маша это ещё не решила.

— Итак, история продолжается. Умирая, Ричард, имея к тому времени титул графа, написал завещание ко всем своим потомкам. В нём изъявил свою волю, которая почти четыреста лет приносит и большое горе одному из представителей этого рода и большое наследство остальным.

Дело в том, что первый наследник по мужской линии обязан был жениться в тридцать лет.

— Это разве горе? — Не сдержала своего вопроса Маша, когда Марат на мгновение замолчал и опустил свою голову.

— Решай сама. — Ответил он и посмотрел на девушку. — Свадьба наследника должна проходить в родовом замке, где из гостей должны были присутствовать только родственники по прямой линии, их мужья, жёны и дети. Брачная ночь должна быть проведена в спальне главной башни замка. — Марат замолчал.

— И опять же я не вижу горя в этом. — Тихо сказала Маша. — Ну, конечно, если девушку не силой заставляли идти замуж за этого наследника.

— Всё дело в том, — тихим голосом продолжил Марат, удерживая взгляд девушки, — что поутру наследника никто больше не видел, а некоторых из невест находили немного умалишёнными.

От удивления глаза Маши расширились, а рот чуть приоткрылся.

— Как так? — На одном дыхании, проговорила она.

— Вот так. Жених исчезал в никуда, а невеста сходила с ума. Правда не всех из девушек постигла эта участь. За всю долгую историю этого проклятия, только пять девушек лишились разума.

— А что стало с остальными? — Вырвался вопрос из уст Маши.