Пролог

Сегодня он бежал, как никогда! Сердце гулко стучало в груди, а лёгкие, раздуваясь, словно кузнечные меха, исправно качали кислород. Мокрая от пота майка намертво прилипла к его телу, а отяжелевшие рукава серого спортивного костюма — все в бурых каплях от уже подсыхающей крови, брызнувшей из раны только что убитого им человека — противно сползали вниз и сковывали движения рук.

Однако, сейчас молодой парень этого практически не замечал. Дробный тяжёлый топот ног и громкое прерывистое, со свистом, дыхание за спиной недвусмысленно напоминали о том, что, не смотря на его прекрасную физическую форму, преследователи не отставали и бежали за ним, что называется, прямо по пятам…

***

Нужно сказать несколько слов об этом молодом человеке. Зовут его Александр или, как ласково называла сестра, Алекс. Ему двадцать лет. Он выпускник детдома и самым главным достижением в жизни всегда считал свою службу в армии. Всё своё, совсем нелёгкое, детство только две вещи скрашивали его жизнь — это спорт и любимая сестра Дина, бывшая единственным близким для него человеком после того, как в автокатастрофе погибли их родители.

Пока Алекс отдавал Родине свой долг, Дина училась на журналиста — о чём всегда мечтала с самого детства. Она часто писала, рассказывая ему в письмах, как о своих сокровенных радостях, так и о различных мелких перипетиях обычной студенческой жизни.

За месяц до событий, о которых здесь идёт речь, Дина ввязалась в очередное журналистское расследование. Вечером за ужином, хмуря лоб и не вдаваясь в подробности, она сухо обмолвилась на эту тему. Насколько понял Алекс, речь шла о продажном чиновнике какого-то силового министерства и об украденной им огромной сумме средств из государственного бюджета. В подробности она не вдавалась, а он — не расспрашивал, по горло занятый своими делами: дембель уже отгулял, и пора было устраиваться на работу.

Димка — лучший друг Алекса и выпускник того же детдома, что и они с Диной — звал его работать в полицию, в свой отдел: «Поездишь пока в патруле, а там посмотрим!» — говорил он, опрокидывая себе в рот рюмку водки и закусывая её толстым шматком докторской колбасы…

А на следующий день Дины не стало! Какая-то тварь убила её в подъезде тремя выстрелами из пистолета: двумя в сердце, и одним в голову. Мир рухнул… И Алекс ушёл в недельный запой, лишь изредка выныривая из густой липкой тьмы, и то только лишь для того, чтобы влить в себя очередную дозу тошнотворного тёплого пойла, купленного в «стекляшке» рядом с домом, и снова погрузиться в изматывающую пустоту…

***

Организацию похорон Димка взял на себя. Он договорился с ритуальной конторой, моргом, кладбищем и кто знает ещё с кем!.. С поминками помог директор детдома и несколько подруг Дины, за что, конечно же, Алекс был очень им благодарен!

На следующий после поминок день, с раннего утра он уже стоял возле того самого отделения полиции, куда ещё всего неделю назад собирался устраиваться на службу. Увидев его, Димка аж прицокнул языком:

— Привет, брат! Совсем неважно выглядишь! Ну-ка, пойдём!

Он обнял друга за плечи, они вышли на улицу во двор и устроились на лавочке, где никого, кроме них, сейчас не было. Димка вытащил из кармана пачку сигарет. Вытряхнув пару штук, одну он протянул Алексу, вторую прикурил сам, и некоторое время они молча пускали дым, не произнося ни слова. Наконец, Алекс воткнул окурок в стоящую рядом бетонную урну.

— Димка, ты знаешь, кто убил Дину?!

— Саня, не лезь в это дело, — слова прозвучали не очень убедительно, так как Димка прекрасно знал взрывной характер своего друга. — Пацаны из «убойного» нашли того, кто это сделал. Они уже роют землю, сейчас наберут «доказухи» и…

— Заткнись! — заорал вдруг Алекс, вспугнув проползавшую мимо старушку, тут же испуганно засеменившую прочь. — Заткнись!! Даже если они докажут, то что дальше-то, а? Посадят?! А Дина в это время будет гнить в земле! Димка, это же Ди-ина!..

Димка тяжело сопел, глядя себе под ноги. Алекс понимал, что сейчас тот пытается уберечь его от беды, в которую он, скорее всего, попадёт, совершив то, что задумал. Но и Димка понимал, что окажись на месте Алекса — то поступил бы точно также!