Россия: на тридцать лет позже туземный пастух нашел алмаз на реке Вилюй. Царское правительство монополизировало поиски. Нечего людям приезжать и искать государственные алмазы. Полтора десятка лет приезжали чиновники из Петербурга, но сами они далеко в тайгу не лезли, а опрашивали в основном местных, так и так укажите нам алмазы, ироды, а местные же не дураки, им все бесплатно показывать, говорили, ни о каких алмазах мы не знаем, а сами продолжали искать втихомолку. Но поскольку все стороны хранили тайну, то новые люди искать алмазы не приезжали, а местного населения было немного. Да и из малого населения, посвятить себя поискам могли только обеспеченные люди, а таких там было всего два или три человека, остальным же за короткое северное лето нужно было подготовиться к длинной зиме, где уж тут время на алмазы тратить.
Закон больших чисел (а нашем случае малых) сработал в обратную сторону. Первый нелегальный прииск заработал только лет через сорок или пятьдесят. Тем временем в столицах происходили революции, смены власти, войны. Но стране всегда были нужны алмазы, в первую очередь для промышленности. Приезжали уже советские чиновники, геологи. Но действовали они точно также как и царские чиновники — опрос местного населения, где же алмазы. Сами же они искали алмазы вблизи от населенных мест, рабочие не были заинтересованы в поисках, они сидели на зарплате, а за небольшую премию забиваться в глушь, в тайгу, где в случае чего (например, заболеешь), то расстанешься с жизнью, дураков нет.
А так можно работать десятилетиями. Начальники экспедиций тоже не могли заставить рабочих углубляться в тайгу. Как это сделать? Погнать под дулом ружья, так потом из тайги они могут вернуться и без начальника, а призывы к сознательности уже не действовали. Шли десятилетия, экспедиции приезжали и уезжали. Нашли алмазные россыпи по берегам рек, но рабочие не получили от этого ничего. Нашел алмазную россыпь хорошо, начальство в Москву доложит, пришлют других рабочих ее разрабатывать, не нашел — тоже прекрасно, работа в данном квадрате проведена, теперь знаем, что здесь ничего нет, зарплата не прибавиться. Поэтому все квадраты в первую очередь обследовали, опять же, вблизи населенных пунктов. Неизвестно сколько десятилетий продолжались бы эти государственные поиски, но вмешались новые технологии. Аэрофотосъемка, точно показала, где находятся кратеры кимберлитовых трубок. Делать нечего, пришлось снаряжать экспедицию. И тут рабочие попытались затянуть поиски, утверждая, что нужно пока оставаться у реки и поискать в первую очередь тут, но все уже увидели нелегальный прииск. Таким образом, государство растянуло поиски на полсотни лет вместо двух или трех. А ведь там алмазов было больше, чем в Южной Африке, компания Алроса добывает больше алмазов, чем компания Де Бирс.
Вот и у меня получается приблизительно так же, я стремлюсь все контролировать, и монополизировать, а дело, в общем, страдает. Не могу я, самолично, обеспечить стремительного развития, сколько вожусь с одним единственным объектом, а на очереди стоят еще шесть, и когда до них руки дойдут, неизвестно. С другой стороны, что же мне делать? Приехать в Россию и сказать: "Царь-батюшка, давай разрабатывать золото и алмазы совместно". А он мне в ответ: "милый человек, а подари мне ты эти прииски, как подарили Демидовы серебренные алтайские, а то мне на любовниц-балерин деньжат не хватает". А поскольку, я сейчас не русский подданный и прииски не на территории России, то дарить мне их, никакого интереса нет. А мне тогда: " шел бы ты подобру по здорову отсюда, пока цел".
Конечно, представим себе, прихожу я с таким же предложением к Бисмарку, а Отто, в первую очередь, немецкий патриот. Так что станут эти прииски в скором времени немецкие, и хорошо, если я останусь младшим партнером. И толку мне тогда, в стремительном развитии этого края?
Или же, предположим, прихожу я с подобным предложением к барону Ротшильду, а барон вот незадача, тоже патриот, но только еврейский. Кажется, только в России патриотов нехватка, в других странах их явный избыток. Да тут и предполагать нечего, все это уже один раз было. Выделил Ротшильд Сесилу Родсу огромный кредит в миллион фунтов, а потом, естественно, чисто случайно, Родс оказался скомпрометирован и с позором ушел в отставку, и кто же занял его место в компании? Эрни Оппенгеймер, а то, что он тоже еврей, так это просто такое совпадение.
Так что, пожалуй, придется тянуть мне эту лямку самому, сколько хватит сил, других вариантов на горизонте не видно, да и война сейчас требует концентрации всех ресурсов в одних руках.
Переоделся в домашнее (Хафиза затеяла стирку моей одежды) и бегом побежал готовить пушки к стрельбе. На пути заскочил к Гансу и дал ему свои инструкции насчет пленных англичан: пусть работают наравне с неграми на тяжелых земляных работах и переноске тяжестей, льгот у них никаких нет, бить их не возбраняется (это он может поручить тем же неграм, они с удовольствием этим займутся), но чтоб без серьезных последствий, на ближайшие полгода все англичане нужны мне живые и здоровые. Ну, а будет угроза бунта или воровства, так сами виноваты, закон у нас один для всех и он суров. Заодно у Ганса я взял список возможных кандидатов в бомбардиры артиллеристы.
Затем, сказав Фридриху подготавливать наш отъезд и захватил мастера Иоганеса и отобранные кандидатуры, мы отволокли обе пушки со снарядами на быках за границы нашего городка, тут со всех сторон стрельбище, стреляй не хочу. Выбрали холм и сделали по три выстрела по нему из каждой пушки. Естественно перед этим каждый из кандидатов повозился с пушками в холостую, опускал и поднимал ствол, имитировал заряжание и разрежение, разворачивали орудие на все стороны света. Понятно, что наиболее рукожопые граждане были видны еще на первом этапе, остальные показали себя во время стрельбы. Отобрали по 4 человека персонала на каждое орудие, потом сами разберутся, кто лучший, а кто лишний, жизнь покажет, только бы не заплатить за эту науку слишком дорогую цену.
Потащили пушки обратно и как раз вовремя, Фридрих уже начал формировать караван волов в путь, отобранные кандидаты побежали домой за своими вещичками, им уезжать в первую очередь. Я тоже поспешил домой, у меня еще есть часа два с лишним, нужно тоже отдохнуть перед дорогой, собраться и заодно и пообедать. Время промелькнуло как один миг и вот уже снова пора в путь, мои вещи еще не высохли, так что переоденусь завтра утром, а домашнюю одежду оставлю на месте ночевки, рабочие, прокладывающие водопровод, потом передадут ее с водовозами обратно в городок.
Фридрих доложил, что Гюнтер с фургонами артиллерией и пулеметами, саперами и взрывчаткой во главе 35 человек уже вышли в поход. С ними пошли пешком отряд снайперов Тома Рваное Ухо в 25 человек, по пути они пересядут на своих коней. А с нами пойдет 140 человек белых (для всех есть верховые лошади) и шесть десятков зулусов Хаму. Завтра днем к нам присоединятся полсотни всадников буров-наемников с нашей фермы. Вот наши силы в предстоящем походе против старателей на западе. Ну что, совсем не плохо, бывало и хуже. Я кивнул Фридриху, мол, командуй дальше, это твоя епархия, я не собираюсь вмешиваться, и мы тронулись в путь. Разгар зимы, температура градусов 16, теперь будем ждать весеннего тепла.
Глава 16
Дневное солнце окрасило плоскую равнину, по которой мы шли в оранжевый цвет, в это время, в середине зимы, трава вокруг высохла, и листва на редких деревьях тоже была сухой. Окружавшее немного напоминало мне марсианский пейзаж на канале Дискавери (Открытие): красная почва и оранжевое холодное солнце, лишившее вельд всех остальных красок, заливая его полуденным сиянием. Тащились три часа, а потом встретили наших лошадей, которых гнали нам на встречу. Далее мы уже верхом быстро обогнали наш обоз и прибыли на место ночевки. Там у нас был сделал очередной промежуточный водоем, для наших водовозов и чтобы поить скотину. Фридрих распорядился обустроить лагерь, и пока мы приготовили еду, то уже прямо к ужину, подошли и фургоны нашего обоза. Рутина передвижения, ничего интересного. Поужинали, переночевали и снова тронулись в путь, сейчас пройдем еще участок до промежуточного водоема и дальше уже свернем наискосок на северо-запад к реке Вааль. Том Рваное Ухо со своим отрядом должен прибыть туда заранее (он действует на 10 км впереди нас) и обеспечить нашу безопасность, а буры наемники встретят нас на берегу. Фридрих ловко рулит всем процессом, а мне особо заняться нечем. Только в пути напевал песню о нашем отряде, которую услышал ночью у костра:
"Они видели небо, они видели землю, сердца у них были храбры словно у львов".
К обеду наша конница вышла к берегу реки Вааль. Наш снайперский отряд ушел далеко вперед, разыскивая наши дозоры, которые должны были действовать на наших западных границах, мы же в ожидании подхода обоза и бура, пока поили лошадей, готовили обед, некоторые люди стирали одежду или умывались в холодной водичке. Наконец подъехали буры, нанятые нашим агентом Питером в Блюмфонтейне повоевать и заработать денег. В основном это были молодые деревенские парни, которых манила надежда заработать себе новую винтовку, а не пользоваться древним дедовским мушкетом, ожидая каждый момент, что он разорвется у тебя в руках и выбьет тебе глаз. Буров было около полусотни, но держались они тремя группами-землячествами. Три командира групп подошли к нам с Фридрихом, чтобы им еще раз подтвердили условия найма и дали задания. Пока каждый из них представился.
Как? — я немного отвлекся, поручив самостоятельно Фридриху разбираться с нашим пополнением, но фамилия одного из молодых буров показалась мне уж очень знакомой.
Якобус Геркулаас де ла Рей — повторил свою фамилию скромный молоденький стеснительный паренек, бывший выборным начальником одной из групп буров.
Я присмотрелся к нему, чем-то он мне напомнил европейца, недавно принявшего ислам ваххабитского толка и уехавшего воевать куда-нибудь в Сирию. Он имел очень грозный вид — длинная аккуратно причёсанная борода и высокий лоб с глубоко посаженными глазами на молодом лице, в дополнение к его скромному костюму придавали ему крайне консервативный образ. Похоже, что Де ла Рей был очень набожным человеком, так как он все время вертел в руках свою маленькую карманную Библию. Нет, не может быть. А с другой стороны здесь в Оранжевой республике всего 3 тысячи семей и почти все носят голландские фамилии с приставкой Ван (сын), сколько здесь может быть людей с фамилией Де ла Рей?
Похоже что передо мной лично стоит еще молодой, но в будущем легендарный военный начальник буров времен англо-бурской войны на грани 20 века, герой песен и легенд Южной Африки Коос Де Ла Рей. Лев Западного Трансвааля. Да, конечно же, Коос это сокращенное Якообс и есть. Это удача, на которую я и не рассчитывал. Передо мной стоит будущий военачальник калибром Наполеона, только поменьше. Хотя будем объективны к Де ла Рею, почему поменьше? Против Наполеона действующая коалиция никогда не могла выставить более 600 тысяч солдат, да и то эти войска, в основном, были только на бумаге. Эти солдаты были раскиданы по разным уголкам Европы, а иногда даже и где-то в колониях, но все равно учитывались. Войска без единого командования, разделенные иногда тысячами километров. Сам же Наполеон мог выставить армию в 500 тысяч человек, которой командовал он один. Частенько, например, в войне против Испании, Пруссии и России преимущество Наполеона было подавляющим.
Коос Де Ла Рей командовал несколькими тысячами человек непрофессионалов (даже если бы он поставил всех мужчин буров под ружье, то эта армия не превысила 50 тысяч), а противостояла ему 400 тысячная английская профессиональная армия, под единым руководством. И он и Наполеон продержались несколько лет (признаю, что Наполеон побольше), но кончили оба примерно одинаково. Единственное отличие, что Наполеон мастер выигрывать генеральные сражения (его военная специальность артиллерист и он умел концентрировать огонь орудий на войсках противника) а Коос Де Ла Рей гений партизанской войны. Ну, так мне сейчас такой и нужен. Где я тут буду генеральные сражения устраивать? Хотя и по части новшеств Де ла Рей впереди планеты всей. Например, первый в мире случай применения тактики окопной войны, первое в мире применение сигнализации перед окопами из проволоки и пустых консервных банок. Также Де ла Рей имел необычную способность избегать вражеских засад, ведя за собой много людей. К концу войны его отряд насчитывал до 3000 человек. Убит, якобы случайно, британской полицией в 1914 году, как раз после начала 1-й мировой войны.