Поэтому мы и стоим сейчас вдвоем на маленьком и абсолютно ровном каменном плато, на которое медленно опускается облачко смертоносного пепла.

– Ты хороший психолог, Арх, а не просчитал Нессу. Она столкнула нас лбами для какой-то своей цели и добилась успеха, так что если поручишь, я ее остановлю, а если не поручишь, то лучше умрем здесь вместе.

– Где мы сейчас? Что это за чертова магия такая?

– От черта и слышу, а на объяснения нет времени, просто я переместился сюда с тобой, а теперь собираюсь без тебя обратно, видишь ли, если я вернусь с тобой, вернется и пепел, а тогда погибнут и гномы.

– Ты спятил, Несс? Возвращай нас обратно, я отзову Проклятие Пепла и все останутся живы!

– Не верю. Если можешь, отзывай его сейчас! Не выходит? Думаю, тут нужно очень много маны. А ее у тебя сейчас ровно настолько, чтобы смыться, но не отсюда. Повторяю, если ты поручишь мне разобраться с Нессой, я вернусь один, не поручишь – не вернемся оба.

– Для чего тебе мое поручение, возвращайся просто так, идиот!

– Нет, Игра явно мне не задалась, начну с нуля, у меня еще девять месяцев контракта, а поручение – ты сам говорил что-то насчет права на возмездие, я хочу вернуться правым и с этой вот штуковиной.

«Держава Несса», бывшая когда-то хрустальным шариком, стала черным бриллиантом невиданной для алмазов величины, вещь изумительной красоты! Взяв ее в руки, первое, что я почувствовал, было восполнение запасов маны, теперь я действительно смогу вернуться!

– Арх, я не блефую, облако все ближе, я исчезну и время остановится, я вернусь и время запустится снова, я ведь могу исчезать и возвращаться под щитом, наблюдая за ниспадением твоих девяти покровов, медленная, но непрерывная смерть превратится для тебя в медленную и прерывистую, только я не уверен, что в безвременье ты не будешь чувствовать фрагментов боли, на которую обрек нас безо всякой жалости. Я не уверен, что при достижении ей предела, который ты сможешь вытерпеть, ты не сломаешься и не скажешь нужное для меня слово!

– Никогда, ведь именно ты убил Фатума, гад!

– Это сделал шаман троллей и я не предполагал, что Фат не отразит простенького заклятия, с которым я когда-то справился походя. И еще – он погиб на поле брани, так что ярлыка Убийцы Игроков ты на меня не навесишь. Время вышло, ты поручаешь мне право Суда Игроков над Нессой?

– Поручаю и будь ты…

Прыжок. Я не суеверен, но дожидаться слова «проклят» из уст старшего из демонов почему-то не захотелось…