Это мне Юрий Васильевич, седой жилистый ветеран войны, и он же владелец раритетного авто, объяснил, когда я закрывал свою машину, припарковавшись около продуктового магазина, что стоял на въезде в деревню.

«Вот тебе и космическая Держава, — думал я, пробираясь по непролазной деревенской грязи вслед за дедом, — Неужели просторы космоса покорять проще и полезнее, чем нормальные дороги построить для своих же людей».

Кстати, рассказал мне старик по пути и то, как он стал обладателем немецкой машины.

По окончании Второй Мировой тогда ещё молодой гвардии майор до пятьдесят пятого года прослужил в военной комендатуре в Австрии и по случаю стал обладателем автомобиля.

— Я за него в сорок пятом грузовик тушёнки отдал, что мои парни на одном разбомблённом продовольственном складе насобирали, — с гордостью заявил старик.

Я, ради прикола, хотел было предложить за его машину два грузовика мясных консервов на любой вкус, но побоялся, что дед не поймёт шутки.

— Не жалко с машиной расставаться? — поинтересовался я у хозяина, когда мы, преодолев полкилометра деревенской распутицы, подошли к его добротному деревянному дому, — Всё-таки вроде, как трофей, пусть и купленный.

— А куда мне её? — заметил Юрий Васильевич, разматывая алюминиевую проволоку, что висела вместо замка на больших деревянных воротах, ведущих во двор, — У меня две дочки и пять внучек. Кому я этот антиквариат оставлю?

— Ну, не знаю, — пожал я плечами, — Зятьям, например, или мужьям внучек.

— Бесполезно, — махнул рукой мужик, — Разговаривал я с зятьями. Никто не хочет связываться. Да и разлетелись дети, кто куда. Одна в Волгограде, другая в Новосибирске. Вот я и решил продать машину, да раздать деньги детям.

Что уж он там решил раздавать, я так и не понял, поскольку «Хорха» владелец оценил всего в четыре тысячи рублей. Ну, оставит старик себе тысячу и детям раздаст по полторы, и что они на это купят? Дешёвый мебельный гарнитур и цветной телевизор?

Хотя какое мне дело до их денег — у меня в связи с покупкой машины свой экономический кризис. Пришлось для восстановления наличной казны срочно выискивать Петровича и с минимальной торговой накруткой скидывать ему автозапчасти. Заодно договорился с ним, что он вновь поможет с переоформлением автомобиля в комиссионном магазине, а заодно и в ГАИ. Уж больно быстро и ловко это у него получается. Особенно, если в качестве стимула он заносит в нужные кабинеты дефицит. В этот раз цена вопроса в комиссионке встала в две банки импортного растворимого кофе. Догадываюсь, что одна из них останется у Петровича, ну да мне не жалко — он эту банку с лихвой отработает.

— Юрий Васильевич, а машина-то заведётся? — кинул я скептичный взгляд на «Хорха», когда мы вошли в сарай, ставший гаражом для немецкого раритета.

Нужно сказать, что внешний вид машины не привёл меня в восторг.

Ну, а чему радоваться, если резина на огромных колёсах от старости вся потрескалась, цвет машины из-за вековой грязи и многочисленных пятен куриного помёта не поддавался идентификации, а откидной, некогда чёрный кожаный верх, местами был больше похож на мелкоячеистую рыбацкую сеть. Не удивлюсь, если те же самые куры в салоне машины яйца высиживали. По крайней мере, валяющийся на пассажирском сидении птичий пух явно на это намекал.

— Не переживай, парень, — весело подмигнул мне дедок, — И заведётся, и до Чебоксар доедет.

Надеюсь, у старика есть знакомый местный тракторист, который на буксире дотащит машину до трассы. Мне почему-то кажется, что в такую распутицу это чудо немецкого автопрома дальше двора не сможет проехать. Видимо, я это произнёс вслух, потому что Юрий Васильевич тут же заявил:

— Подумаешь, грязь. Ты посмотри на диаметр колёс, да учти, что под капотом восьмицилиндровый пятилитровый двигатель мощностью сто двадцать лошадей. У «шишиги» движок и то слабее. Забыл тебе сказать — есть ещё гидравлическая поднимающая система. Так что клиренс у машины регулируемый. Если хочешь знать, то в такую слякоть по деревне только мы с председателем совхоза ездим. Он на УАЗе, а я на Хорхе, — гордо ткнул в небо пальцем старик, — Остальные или на тракторах, или на грузовиках передвигаются. Да и те нет-нет, да и застрянут.

Несмотря на все заверения, я с опаской подошёл к машине, когда переодевшийся в цивильный костюм с орденскими планками Юрий Васильевич предложил довезти меня до моей «Тройки». Даже после того, как старик услужливо накинул гобеленовое покрывало на растрескавшееся кожаное пассажирское кресло, меня свербила одна мысль: «А не прогуляться ли мне пешком по деревне до своей машины?» Мало ли, может дед решил меня использовать в качестве дополнительной тягловой силы, в случае, если машина посреди дороги застрянет.

Не скажу, что с ветерком, но до магазина, где стояла моя «трёшка», мы доехали. Правильнее будет сказать — доплыли. Во всяком случае, у меня сложилось впечатление, что мы плывём по грязи на небольшом кораблике.