- Что вам угодно? - послышалось в наушниках.

- Идите сюда. Мне нужно с вами поговорить.

- Я и так слышу, - недружелюбно отозвался Дик. - Вы хотите отомстить?

- Ничего подобного! - искренне воскликнул Николай. - Вы же схватили пустой баллон!

Короткое замешательство, неясное бормотание в микрофон, а потом энергичное:

- Иду! Иду!

Точка начала увеличиваться, и вскоре уже можно было отчетливо разобрать невысокую приземистую фигуру Дика. Он то исчезал в складках местности, то появлялся на холмах, - торопясь так, словно кто-то гнался за ним.

«На что он надеялся? - думал Николай. - Ведь, если бы и заряжен был баллон, то все равно… А сейчас ишь, как перепугался!»

Не добежав метров пятидесяти, Дик остановился.

- Дайте слово джентльмена, что ничего плохого мне не сделаете… - прохрипел, глотая слова.

- Даю… К сожалению, но даю, - успокоил его Николай. Профессор приказал. - Вот, возьмите заряженный баллон да поторапливайтесь!

Дик подошел к Николаю. Состояние аффектации у него давно окончилось, он сохранял выдержку и даже важность. Кислород у него еще оставался, поэтому Дик взял новый баллон не торопясь, прицепил его к широкому ремню спереди, спросил:

- А теперь что?

«Ты смотри, какой чертяка! - подумал Загорский. - Показал бы я тебе…» Вслух сказал.

- А теперь, если не хотите погибнуть, можете вернуться к людям, на жизнь которых вы покушались.

Дик стоял неподвижно, некоторое время молчал.

- Вы даете мне прибежище? - спросил он, наконец, с недоверием и страхом. Он, видимо, боялся, чти это ему только послышалось.

- Даем прибежище, - холодно подтвердил Загорский. - Но за свои преступления вы все равно ответите…

- Конечно, конечно! - обрадовался Дик. - Буду отвечать, вполне согласен. Я знаю, что поступил неразумно… надеялся, что вы…

Быстрым движением он подключил принесенный Загорским баллон, а пустой отшвырнул прочь.