[PoV: Ирина].

После того как я согласилась на испытание комната вдруг потемнела. Не было вообще никакого света, я не видела собственных рук, но всё ещё осязала своё тело. Интерфейс пропал, но главное, я перестала чувствовать постоянную связь с богиней. И что теперь делать? Впервые за свою короткую жизнь я осталась по-настоящему одна. Может, пойти вперёд? А вперёд — это куда? Когда богиня направляла меня, было проще. Что вообще делать в такой ситуации? Один на один с полной темнотой? Бежать!

Немного запыхавшись, я поняла, что это не только темнота, но ещё и пустота. Я стою на полу, но кроме него здесь ничего нет. А что вообще у меня есть? Богиня. Но здесь её нет. Броня и дубина, но здесь они не нужны. Память Кресании, но это другой человек, да и в подобных ситуациях она не бывала. Вообще, она никогда не задавалась вопросом «что делать». Избранные Вирджинии взрослеют очень быстро, а школа и храм не дают им заскучать.

Она искала свободу, но, судя по всему, я сделала это вместо неё. Потому что как иначе назвать моё теперешнее состояние? Но, Кресания со мной не согласилась бы. Она представляла свободу как возможность делать то, что хочется, ставить свои интересы выше интересов окружающих. То есть делать именно то, что делают боги, хозяева жизни. Но в отличии от неё, я бывала на той стороне, среди тех, кто может навязывать окружающим свою волю, и знаю, что это не более чем противоположная крайность.

А Реверс, похоже, знал об этом с самого начала… Даже до первой встречи с богами. Я не спрашивала его об этом, да и зачем? В статью это не добавить, а знать, каково это — жить без веры, без смысла, и без любви… Мне не хочется. Промелькнуло сомнение. Он не совсем такой, каким хочет казаться. Он не стал бы спасать Кресанию, если бы не испытывал к ней нечто вроде любви. С другой стороны, скорее он спасал её тело. Но под моим управлением оно нравится ему даже больше! Стоп, куда-то не туда меня понесло. Любовь разрушает злые чары только в сказках, к тому же, эта тёмная пустота и «злые чары» — не одно и то же. Отсюда нужно выбираться, и рассуждениями о любви этого явно не добиться.

Ещё у меня есть работа. Но это, на самом деле, больше интересно богине, чем мне. Нет, идея действительно интересная — страх с доставкой на дом, да ещё и за деньги. Но по опыту Земли, где Ирония и подсмотрела эту схему, эти ежедневные страшилки, называемые там «новости», создаются только лишь для сопутствующей рекламы. Но и рекламу Ирония хочет подмять под себя. И вот, я должна следить за Реверсом, на котором странным образом сошлись интересы всех богов, снабжать их новостями и всем таким. Нет, он, конечно, очень необычный человек, да и работает на самого могущественного бога, но какого хрена? А больше всех этот гомосек Грамматик интересуется. И ладно бы он его трахнуть хотел, так ведь нет! В любом случае, это именно он заказал ту статью, которую богиня мне поручила.

Но и это не приближает меня к выходу. В конце-то концов, это же испытание, и оно должно быть проходимым! Где-то неподалёку должна быть дверь, которая вытащит меня отсюда. Осматриваюсь и замечаю белый прямоугольник вдалеке. Иду туда, прямоугольник заметно приближается с каждым шагом. Это дверь, а за ней… Белая комната. Такая же как чёрная, только руки видно. Но откуда она появилась, и что, кроме двери, разделяет эти две комнаты?

Неправильная постановка вопроса. Это что-то вроде сна, значит такие условности как дверь посреди пустоты работают просто потому, что работают. В таком случае, выход находится в двух шагах у меня за спиной. Почему? Какая разница, во сне причино-следственные связи не обязательны. Шаг назад, ещё один… Слышу возмущённое мяуканье и ругань. Оборачиваюсь, и вижу маленькую кошку с человеческим лицом, поджимающую отдавленную лапу.

— Корова, блядь, смотри куда идёшь!

— Ты сфинкс?

— Нет, я демон, и я должен создать для тебя испытание.

— У тебя плохо получилось.

— Да какого хрена, милочка, я не рассчитан на сознания, которым и месяца нет! Никто не тащит младенцев в подземелья!

— Ну, тогда просто выпусти меня, и всё.

— Не могу. Отгадай хотя-бы загадку, раз ничего интереснее из тебя не вытащить.

— Ладно, загадывай — сказала я, почти уверенная в том, что произойдёт дальше.

— Кто утром ходит на четырёх ногах, днём на двух, а вечером — на трёх? — спросил «сфинкс».

— Человек. — неуверенно сказала я. Слишком легко и очевидно…

— Человек как ты, или как я?

— Как я, ты же демон, а не человек!