Глава X
КОНЕЦ АГЕНТА
Агент 008 вернулся домой за полночь. Спешить было некуда. Самолет улетел. Где-то в международных водах Монда еще ждала подводная лодка, но через несколько часов и она уйдет ни с чем. Шпион и не пытался на нее успеть: он знал, что без чертежей ему туда лучше не показываться. Хозяева не посмотрят на прежние заслуги и переведут его в делопроизводители.
Железный Джо взял веревку и вышел во двор. Он подошел к старому, видавшему всякие времена тополю, перекинул через его толстый сук конец веревки, сделал петлю попрочнее и вдруг отпрянул. Диверсант вспомнил, что страховой полис остался у него зашитым в подкладку носового платка.
«Пожалуй, не найдут», — вяло подумал он, вынул голову из петли и в последний раз пошел в комнату, чтобы привести в порядок документы...
Выйдя во двор, шпион окинул его прощальным взглядом. Тополя не было. На его месте стоял пенек чуть выше человеческого роста. Повеситься на нем не представлялось никакой возможности. В дальнем конце двора двое мужчин, стоя на раздвижной лестнице, отпиливали верхушку могучей липы.
Диверсант беспомощно огляделся. Ни одного порядочного сука во дворе не осталось. Все деревья стояли голые, как трубы крематория.
Монд, шатаясь, вышел со двора. Он брел, не разбирая дороги, — по газонам, по рельсам.
На какой-то улице он заметил вывеску кафе, зашел внутрь и заказал вареное яйцо и бутылку водки. Залпом осушив стакан, шпион очистил яйцо и кусочком скорлупы принялся задумчиво выцарапывать на клеенке:
«Не имеется в жизни щастья...»
Сидевший за соседним столиком полный мужчина с веселыми глазами и грустным носом перегнулся через плечо Джеймса и с любопытством следил за рождением фразы.
— Да! — с жаром воскликнул он, дочитав до конца. — Разрешите под этим подписаться!
— А? — спросил диверсант.
— Разрешите пожать вашу руку! — сказал толстяк. — Нет, не эту. Ту, которой вы писали... Моя фамилия Ниткин, и я с вами совершенно согласен!
— А? — повторил Монд.
— Нету! — подтвердил мужчина. — Вы мне симпатичны, поэтому я от вас не стану скрывать: нету!
— Чего нету? — мрачно удивился шпион.
— Ничего нету! Счастья нету, постоянства нету, Ивана Ивановича нету.
— Какого Ивана Ивановича?
— Того, который был в горисполкоме. Можете себе представить: его оттуда освободили!