— Я соблюдаю нейтралитет, — заявила я, пряча улыбку.
— Мудрое решение, Ваше Высочество, — согласно кивнул Лексиан, в глазах которого промелькнул озорной огонёк.
Лисси надулась, видимо, обидевшись, но моей руки не выпустила. Марк недовольно цокнул языком от досады и закатил глаза. А мне стало так хорошо, словно вернулось какое-то тёплое чувство из детства. Что-то лёгкое, едва уловимое, ускользающее, когда ты пытаешься его поймать. Невероятно приятное, дразнящее ощущение.
— Я скучала, — вдруг сорвалось с моих губ. Кажется, я неосознанно перевела чувство в слова.
Друзья посмотрели на меня озадаченно, а потом все трое заключили в объятия. Такие крепкие, аж до хруста в рёбрах. Я не сопротивлялась, чувствуя, как к горлу подступает ком, а на глазах выступают слёзы. Я действительно скучала. Правда. Хоть и не знала по чему именно. Каждый раз, когда видела сны о прошлом, плакать хотелось. Тогда я ещё была не уверена в том, что они правдивы, но сердце всё равно сжималось от грусти и тоски по чему-то большему, давно потерянному, светлому-светлому.
Я была уверена, что до потери памяти жила самой прекрасной жизнью из возможных. Даже того, что я уже знала, было достаточно, чтобы понять это со всей отчётливостью. Урождённая аристократка, невеста будущего императора, горячо любимая друзьями, родными, женихом. Тут все ради меня были готовы плясать на задних лапках, но не из-за титула — у них всех титул повыше моего — а из-за того, что я действительно для них важна. Не всем людям при власти так везёт как мне.
«Лексу не повезло», — промелькнула в голове мысль.
— Нет! Уходи! Убирайся!.. — он почти рычал, обнажая завораживающе острые клыки. А потом вдруг произнёс до боли жалобно. — Уходи, прошу тебя. Я сделаю тебе больно. Совушка, пожалуйста.
Я решительно сделала шаг вперёд и заключила его в объятия. Лекс замер, не шевелясь и, кажется, не дыша даже. Только тёмные крылья едва ощутимо подрагивали. Я чуть отодвинулась, осторожно провела кончиками пальцев по перьям.
— Красиво, — прошептала, ощущая их мягкость. — И совсем не страшно.
Потемневшие глаза смотрели на меня с удивлением и начали медленно возвращать свой родной голубой оттенок. Лекс однозначно ожидал не такой реакции. А я привстала на носочки и чмокнула парня в нос, вызвав смешок. При улыбке клыки образовывали милые вмятинки на нижней губе. В этот момент Лекс был ужасно похож на котика с крыльями.
— О, господи, у тебя рожки! — восхищённо воскликнула я и, потянувшись, потыкала в маленький рог пальцем.
— Они дурацкие, — смущённо пробормотал Лексиан, отводя взгляд.
— Они очаровательные, — не согласилась я и коснулась верхушки подушечкой пальца, проверяя остроту. — Хм, тупее, чем я ожидала. А ты чувствуешь, когда я к ним прикасаюсь?
— Ну, всё. Теперь ты снова стала маленькой исследовательницей, — обречённо вздохнул Лекс. — Да, чувствую.
Я моргнула, пытаясь сосредоточиться на весёлом щебете Лисси. Кажется, только Лекс заметил моё состояние. Его встревоженный взгляд, на который я ответила ободряющей улыбкой, вызывал внутри столько эмоций…
— Милые рожки, — шёпотом пояснила я.
Лекс сначала недоумённо нахмурился, а потом вдруг покраснел. Почему он их так смущается? Они же само очарование.
Примечание к части