— Странно, — удивился Трифонов. — По всем канонам жанра и логике преступника снимок должен лежать на твоем столе еще вчера. Где твоя почта за последние дни?

— Разложена по ячейкам. Вот она, на столе.

Генерал взял письма и подал Трифонову:

— Пять писем вчера получено, семь позавчера и четыре — третьего дня.

Трифонов перебрал конверты и вернул их генералу.

— Одного письма не хватает.

— Уверен?

— Я только что заходил в курьерскую службу. Позавчера на твое имя пришло не семь писем, а восемь. Их доставили твоему секретарю, она расписалась в журнале. Письмо пропало на пути от ее стола до твоего. Отрезок в пять-шесть метров. Что ты на это скажешь?

— Ничего, Александр Иваныч. Ровным счетом ничего. У Натальи Палны все документы в идеальном порядке. Потерять она ничего не могла. Я спрошу у нее о письме.

— Вот этого делать не надо. Я догадываюсь, что изображено на потерянной фотографии.

Колычев криво усмехнулся:

— Моя секретарша на фоне очередного трупа? Мнительный ты стал, Александр Иваныч. Плохо держишь удар. Слишком большая глыба свалилась тебе на плечи.

— Ситуация немного изменилась, Геннадий Алексеич. Общими усилиями. А точнее, лейтенанта Стебликова из питерского управления удалось выяснить, что в деле замешаны две женщины. Одна — соучастница всех убийств, вторая играла роль манекена. Подстава чистой воды. Она нам и оставляла свои следы. Вряд ли подставная кукла знает о том, что происходило на самом деле в тех местах, где ее фиксировали свидетели. Возникает вопрос. Кто же истинная преступница?

— У меня есть ответ на твой вопрос, Александр Иваныч. Боюсь, он тебя разочарует. Но сначала скажи мне, кого ты видел на похоронах профессора Пекарева?

— Ни Вайсберг, ни Гурвич на похороны не пришли. Другого я и не ждал. Глупый риск. Если их сейчас арестовать, то мы ничего существенного им предъявить не сможем. За ними установлено наблюдение. Думаю, что руководство группировки решило от них избавиться, как и от остальных, чья деятельность потеряла смысл.

— И вы сумеете предотвратить их уничтожение?

— Стараемся. Сейчас они нам ничего не расскажут. Вайсберг и Гурвич верят, что их не коснется затеянная руководством чистка. Они будут молчать. Но когда жареный петух клюнет, они заговорят, чтобы спасти свою шкуру. А пока ничего нового мы от них не услышим. Нам и без того многое понятно. Тут надо понимать, что мы не имеем рычагов для давления на этих людей и через тридцать шесть часов будем обязаны их выпустить. Вот тогда мы уже не сможем спасти им жизнь и раскроем все карты.

Колычев внимательно выслушал доклад полковника и, кивнув головой, вернулся к предыдущей теме:

— Кстати, о второй женщине. Где сейчас находится Варвара Пекарева?

Трифонов немного опешил. Выдержав паузу, он сказал: