— Ты же понял к чему я веду? — Джеймс с надеждой и опаской поднял на меня взгляд.

— К тому, что весь ваш план по усыновлению меня, это маленький шаг в дороге мести? — я приподнял бровь. — Это я понял, но не понял всего плана. И не понял, зачем это мне. Вы из меня хотите сделать воина-мстителя? Но ведь вы не знали, что я ифер… Стоп, женитьба с Элис?

Джеймс неловко улыбнулся.

— Да, объединение двух родов в клан посредством брака. Мы готовились к объединению еще с того дня, когда… Когда мы повздорили со Слимом. Но потом родилась Элис, а у нас с Беллой не получалось зачать ребенка. Когда Элис уже исполнилось семь лет, а у нас всё еще не получалось, Джей предложил подождать еще, ведь его первая жена, мать Элис была вновь на сносях, и у нас появился второй шанс… Но ребенок родился мёртвым, и жена Купера не пережила роды. О плане пришлось забыть, но через некоторое время Купер женился вновь, но со второй женой у него тоже не получилось зачать ребенка. Мы уже отчаялись, и тогда я узнал, что у меня… — Джеймс смутился и отвёл взгляд от жены, боясь продолжить.

— Я понял. — кивнул я, давая возможности избежать больной темы.

— Спасибо. И тогда Белла предложила усыновить ребенка, и провести старинный обряд усыновления. О нём многие знают, но подробности полного обряда знают только жрецы Триады. Посовещавшись со жрецом, и узнав подробности о передаче крови приёмных родителей ребенку, мы поняли, что это выход. Поэтому мы выбирали из сирот мальчика примерно возраста Элис, и…

— Выбрали меня. — закончил я за него. — За что я премного благодарен. — я поклонился, сидя на кресле.

— Да… Так вот, с помощью вашего брака мы хотели не только создать клан, но и объединить наши рода в один большой род Виллис-Купер. А с учётом того, что мы оба занимаемся автомобилями и знаем, что к чему, хотели создать фирму, которая дала бы нам возможность уже в будущем, когда-нибудь, получить или купить титул барона. И тогда уже объявить войну роду виконта Слима, который сейчас уже граф Стэмфорд.

— Два мелких дворянских рода объявят войну графскому роду? — да уж, решили две мышки, что сильнее кошки, блин.

— Нет. — Джеймс улыбнулся, с нескрываемой гордостью. — Один большой клан, во главе с бароном Виллис-Купер!

— Звучит, конечно, здорово, но если мы объединим рода, то клана не получится.

— Тут есть нюанс. — Джеймс хитро подмигнул. — Если ты станешь главой рода, и получишь ранг, как минимум, Эпта, и отслужишь в армии короны три года, то получишь следующий титул, то есть станешь бароном. А баронетов и рыцарских родов, готовых вступить в аристократический клан, намного больше, чем просто в дворянский… И вот тогда мы и скорректировали наш план, с учётом твоих возможностей. И цель оказалась так близка, что мы, боясь сглазить, не говорили о плане даже тебе… Прости пожалуйста, Мэттью. — Джеймс с надеждой уставился на меня, ожидая реакции.

Да уж, задали мне задачку… Расти большой, не будь лапшой, за это вот тебе подарки: клан на управление, жена на укрощение, завод машинный с шильдиком Мини. Но есть пара нюансов: Тридцать лет и три года отслужишь короне, и видишь Дракона? Завалишь его… Задача интересная в принципе, и во многом пересекается с планами, которые я поставил себе еще в приюте, единственное — не хочется опять идти на службу, видеть снова эти крашенные газоны и затаптывать берцы до дыр на плацу. Но, если по плану это нужно, можно и потерпеть, тем более ради Беллы и Джеймса, которым я и вправду чувствовал благодарность за честный рассказ.

— Спасибо большое. Конечно, я прощаю тебя, Джеймс. И рад, что ты мне всё честно рассказал. Один вопрос — от службы никак не отвертеться?

Джеймс задумался на минуту, затем его лицо осветила догадка.

— Есть два варианта. Стать для короны очень важным лицом: обычно это учёные или политические деятели. Но это не наш вариант. — Обидно, однако. Я не гений, конечно, но всё же. — Второй: изобретение или производство оружия по заказу королевства. Вот на этом можно и сыграть. Придумаем что-нибудь, или выкупим патент. Но если не получится…

— Если не получится — пойду и отслужу, — улыбнулся я благодарно. Эти оба варианта вполне реализуемы. — раз уж королевство не может без меня.

— Еще, Мэтт, — Джеймс оглянулся на жену, которая сидела рядом с ним всё это время молча. — Белла мне рассказала про твоих приятелей, и я тоже обеспокоен твоим выбором… Не стоит приглашать в дом, и тем более принимать на работу первых встречных. Если бы ты попросил, Вилсон бы их проверил. Может они мошенники, и узнав нюансы твоей идеи, украдут её?

— Да, — задумался я, — ты во всём прав, кроме одного. Идея висит в воздухе, и кто займётся ей первый — не важно. Важно, как дальше развивать эту идею, и как преподнести её людям.

— Ну-ка, ну-ка! — Джеймс заинтересовался. А мне, сейчас, после такого честного разговора, было стыдно что-то скрывать, поэтому я начал объяснять суть проекта.