– Доброе утро, – поприветствовала её Аня.

– Доброе утро, – ответила та, не поворачиваясь. Перед ней находился белый экран, на котором она что-то печатала.

В холодильнике Аня взяла ножку океанской утки. Это был мутант с огромными мясистыми частями голубого цвета. Эта животина рождалась уже мёртвой, но каким-то образом продолжала расти и вырастала до нескольких килограммов всего за две недели. Многие воспринимали эту утку как растение, потому что она не могла думать: у неё не было ни сознания, ни мышления. Это был просто растущий кусок мяса с костями.

На столе вокруг Берит лежало несколько старых книг, раскрытых на разных страницах. Периодически она открывала новые вкладки в браузере и что-то читала. Кажется, в этот момент она писала очередную научную работу по анатомии человека.

– Я хотела спросить, – обратилась к ней Аня. – Я читала твои научные тексты в интернете.

– Читала? – спросила Берит. – Интересно?

– Я ничего не поняла.

– Это неудивительно. Часто в таких работах полно терминологии, и нужно долго изучать тему, чтобы понимать, о чём говорится. Но даже у разбирающихся людей порой такие работы могут вызывать затруднения.

– Меня заинтересовало другое. Статья «Системы дистанционного управления оборудованием», написанная группой из десяти человек в две тысячи восемьдесят пятом году.

На секунду Берит отвлеклась от компьютера и посмотрела в окно. Она замерла в глубокой задумчивости, словно искала в чердаке памяти давно потерянную вещь.

– Не припомню такой, – наконец ответила она. – Понравилась работа?

– Не знаю, я её не поняла, – ответила Аня.

– Тогда почему она запомнилась тебе?

– Её основным автором значился Эндрю Гиллиан, профессор Чикагского университета, на втором месте была ты, потом ещё семь других людей, и в самом конце стояло имя: Клаус Беккер. Я проверила его профиль на сайте и поняла, что это тот самый Беккер, который сейчас возглавляет хакерскую группировку «Гелеарте» и терроризирует весь мир.

«Этот человек убил моего отца Эдуарда», – подумала Аня. Она не могла сказать об этом Берит – никто не должен был знать, что она из богатой семьи.

– А, Клаус, – задумалась Берит. Она откинулась на спинку стула и посмотрела в потолок. Казалось, она видит сквозь время и смотрит прямиком в восемьдесят пятый год. – Да, я знала его тогда. Это был очень милый парень, душа компании. Он умел располагать к себе. Его ждало великое будущее, он мог бы изобрести очень много полезных вещей. Никто в тот момент не мог предположить, что однажды он начнёт устраивать теракты.

– Каким он был?

– Очень приятным. Ответственным и пунктуальным. Всегда помогал безвозмездно. Казалось, от общения с другими людьми он получает огромное удовольствие. Я с ним виделась в течение двух недель, пока работала в Чикаго над другим своим исследованием. Он всегда был очень вежлив, спрашивал, как дела. Приносил на работу угощения и развлекал как мог.

– Что с ним случилось? – спросила Аня. Она представила себе добродушного паренька, каким его описывала Берит. Её образ дополняла фотография с сайта университета, где Клаус был изображён в дурацких жёлтых очках.

– Никто не знает. Он собрал группу из девяти человек для работы над новым изобретением. А затем все они пропали. Долгое время о нём ничего не было слышно, полиция так и не нашла следов, а затем они появились вновь. Но уже не как ученые, а как новая хакерская группировка. Тогда это показалось шуткой, ведь Клаус очень любил розыгрыши. А потом стало ясно, что он совсем не шутит.