Оборвав себя на этой мысли, Снейп решительно сжал в руке волшебную палочку и аппарировал к поместью Малфоев.

- Скажи Драко, что я здесь, - сказал он домовому эльфу, который был весь в ссадинах и бинтах и испуганно таращил и без того немаленькие глаза. - Что ты стоишь? Где твой хозяин?

- Экспеллиармус! - внезапно раздался громкий возглас, и палочка вырвалась из руки Снейпа. - Ну, здравствуй, мой старый друг, - теперь голос был уже привычно тихим, обманчиво ласковым и до боли знакомым.

- Люциус? - приподнял бровь Снейп, мгновенно беря себя в руки, чтобы ничем не выдать свое изумление, и разворачиваясь к Малфою.

- Как видишь, - губы Люциуса изогнулись в некоем подобии улыбки. - Рад, что ты зашел меня навестить.

- Вообще-то я пришел не к тебе, а к твоему сыну, - невозмутимо ответил Снейп, словно увидеть перед собой приговоренного к пожизненному заключению беглого преступника было обычным делом. - Где Драко?

- Не волнуйся, вы еще успеете пообщаться, - Люциус демонстративно крутил в руке палочку Снейпа. - Может быть…

- Что это значит?

- Всего-навсего то, что пока тебе придется воспользоваться моим гостеприимством, - Малфой медленно поднял трость, нацеливая ее в Северуса. - Ступефай!

Тот отлетел к стене, ударившись в нее спиной, и осел на пол, однако сознания не потерял.

- Какого Мерлина ты вытворяешь? - рявкнул он, потирая ушибленный затылок.

- Не понравился аперитив? - нарочито участливо поинтересовался Люциус. - Ну тогда, может быть, закуска придется тебе по вкусу? Круцио!

Снейп дернулся, как будто пытался избежать заклинания, но оно пригвоздило его к полу, впиваясь в тело сотнями острых ножей, взрывая кровь неимоверной болью. Перед глазами все почернело, руки непроизвольно сжались в кулаки, словно стараясь удержаться на краю пропасти. Ему казалось, что еще секунда - и кости, переломав друг друга, вылезут наружу, вспарывая кожу. Однако, несмотря ни на что, Снейп не проронил ни звука, до крови прокусив губу, чтобы сдержать рвущийся из горла крик.

- Северус, Северус, какой же ты неловкий, споткнулся на ровном месте, - покачал головой Люциус. - Но ты не переживай, из-за таких мелочей без десерта не останешься. Локомотер Мортис!

Малфой щелкнул пальцами, и тут же в дверях появилась массивная фигура, с головы до ног закутанная в черный плащ, что придавало ей довольно комичный вид.

- Можешь уже снять этот балахон, он будет только мешать, - раздраженно велел Люциус. - И помоги нашему дорогому Северусу - наверняка он хочет навестить своего подопечного.

Помощником Малфоя оказался Грегори Гойл, что, несомненно, удивило Снейпа, но он был не в силах выражать свои эмоции, так как все тело ломило после мощнейшего Непростительного заклятия Люциуса, к которому примешивалось беспокойство за Блэка. А в том, что «подопечный» и есть Дэниел, Снейп не сомневался ни секунды.

«Что от него нужно Люциусу? - мысли Северуса метались лихорадочно и были больше похожи на стаю вспугнутых неожиданным выстрелом птиц, чем на рассуждения человека, видевшего в своей жизни столько смертей, что табличками с именами погибших можно было выложить все дорожки в Гайд-парке. - Малфой не мог узнать Блэка. А иначе, зачем бы он стал вызывать меня? Получается, нужен ему именно я».

Как ни странно, Снейпа действительно привели в ту камеру, где находился Блэк. Тот по-прежнему лежал на полу без сознания, а на его лице виднелись следы запекшейся крови. Рядом с ним стоял еще один Пожиратель Смерти.

- Люциус, какого дьявола ты творишь? - звенящим от ярости голосом воскликнул Снейп. - Тебе нужен был я, и я здесь. При чем здесь мальчишка? Отпусти его.