— Стой, дебил! Руками не трогай, если не хочешь совсем свои культяпки потерять! Я уже видела такие штуки раньше и видела тварей, в которых они могут превратить всяких тупых остолопов! — Отсидевшаяся под своим щитом Сибилла отпихнула в сторону Пина, бросившего мне на помощь. А после занесла над головой топор, чье лезвие по-прежнему пылало недобрым алым светом. На задворках захваченного болью сознания вспыхнула паника, но помешать своему убийству возможности не имелось ну просто никакой. До сих пор терзающая внутренности агония ставила крест на любых попытках сопротивления, я даже пошевелиться то толком не мог, беспрестанно корчась и едва-едва шевеля руками и ногами. Оторвать их от пола уже было немалым подвигом, а дотянуться до лежащих в карманах артефактов и зачерпнуть оттуда энергии нечего было и мечтать!
Оружие, явно несущее на себе какие-то чары, со свистом разрезало воздух…И срезало кончики торчащих из меня призрачных щепок, пройдя вплотную к коже. Кажется, Сибилла даже частично побрила мои живот и грудь, но тем не менее каким-то чудом умудрилась не оставить на теле ни единого пореза, не говоря уж о более значительных ранах.
— Ну как? — Участливо осведомилась много повидавшая на своему веку женщина, снова занеся топор для удара. — Тебе лучше? Идти сможешь? А фокусами своими пользоваться?
— Не знаю… — С трудом произнес я, стараясь удержать рвущийся наружу позорный болезненный визг, идущий из самой глубины моего существа. — Скажу…Ой, бля…Минут через пять…В прошлый раз когда меня так скрючило, этого времени хватило….Чтобы слегка оклематься.
— Эй, молокососы! Хватит смотреть на головешку, которая осталась от вашего начальника! Обратно он теперь не оживет, если только не Высший, под обычного человека маскировавшийся ради забавы. Поднимайте Вана и тащите его за мной! — Распорядилась женщина, наконец-то отводя от меня взгляд и закидывая свое оружие на плечо. Я же боковым зрением с некоторым трудом заметил двух молодых наемников…И тело Роздиса. Похоже, накинувшееся на него пламя погасить так и не удалось, лежащая на полу груда обугленного мяса в рассыпающейся пеплом броне мало походила на человека, поскольку у альбиноса исчезла вся кожа и волосы, а из под наполовину сгоревшего мяса на башке проглядывали кое-где кости черепа. Но покойник до сих пор сжимал в руке свой клинок и почему-то абсолютно не вонял гарью. — Если он продолжает рассеивать вокруг себя тьму и говорить, то это хороший признак. Значит, перерождаться, скорее всего, не собирается. И подыхать тоже.
— Мы что, пойдем дальше?! — Поразился Пин, пытаясь поднять меня со ступенек. На удивление, больнее мне от его трепыханий не стало. То ли сказывался тот факт, что физическое тело не особо пострадало, то ли на фоне уже испытываемых страданий сложно оказалось заметить небольшую разницу. — Впятером! После того, что случилось с Роздисом всего от одной пропущенной атаки?! А…А если нам еще одна такая тварь на пути попадется?!
С нами остался всего один разумный опоссум, и в беседе он участия не принимал. Был сильно занят тем, что отчаянно размахивал своими кинжалами, стремясь удержать на расстоянии парочку покойников, поднявшихся за нами вверх по ступенькам. Судя по ярко-красным платьям, уложенным в сложные прически гривам белых волос и сохранившемуся на высохших лицах макияжу, раньше сии существа являлись представительницами прекрасного пола. Может быть даже весьма красивыми. Но сейчас тянущие вперед окровавленные пальцы ходячие трупы вызывали лишь омерзение.
— До крыши осталось меньше, чем до первого этажа. И я не думаю, что после этой твари мы много кого повстречаем. Она ведь использовала других мертвецов для собственного усиления. — Пожала плечами женщина, швыряя в одну из покойниц обугленную и полурасплавленную железяку, лишь минуту назад бывшую её щитом. Снаряд врезался в живот мертвой женщины и опрокинул её на спину, причем судя по хрусту разбившегося затылка, больше ходить и кусаться это тело уже не будет. А одну единственную нежить разумный опоссум быстренько упокоил, поднырнув под неуклюжий замах и всадив короткое узкое лезвие прямо в глаз твари. — Живей, юнцы, шевелите булками! А то если снизу притопает еще какая-нибудь дрянь, привлеченная воплями моих трусоватых подчиненных, то нам здесь точно каюк!
Получено достижение: Убийца нежити (редкое). Когда мертвые охотятся на живых, то обычно это большая проблема. Если их много или речь идет о чем-то куда более худшем, чем обычный выходец из могилы, то речь может идти о катастрофе. Но для вас подобное всего лишь некоторое неудобство, ибо после встречи с вами нежить имеет обыкновение заканчивать свое существование.
Награда: Крепкое здоровье (редкое) Ваше тело отлично сопротивляется большинству болезней, а также легче переносит отравления и травмы… А если оно все-таки будет повреждено или подвергнется какому-то негативному воздействию, то выздоровление, скорее всего, пройдет без всяких осложнений.
Колдун. Уровень 4.
Получен модификатор ауры. Резерв +1.
С трудом шевеля ногами, несмотря на поддержку Пина, я поднимался по ступенькам и радовался полученному усилению. Крепкое здоровье давало некоторую надежду, что регулярно выпадающие испытания сделают меня лишь крепче, а не превратят в беспомощную развалину, которая несмотря на полученные уровни будет страдать от кучи честно заработанных болячек и остаток дней проведет на больничной койке…Или заменяющей её груде мусора в ближайшей подворотне. Не меньше грело и сообщение о появлении такой характеристики, как «Резерв». Внутренности еще болели, а о использовании маги не хотелось даже думать, но я отчетливо ощущал где-то между грудью и животом нечто вроде теплого комочка, содержащего в себе волшебство. И это волшебство из своего нематериального хранилища не рассеивалось. Если верить дарованным системой смутным ощущениям, оно могло находиться там если и не целую вечность, то, по крайней мере, несколько суток. Правда, объем таящейся там силы пока удручал будучи едва-едва достаточным для самых слабеньких фокусов, а вырабатывать энергию самостоятельно мне было недоступно, но уменьшение зависимости от таскаемых с собою побрякушек уже заставляла губы расползтись в довольной усмешке. Хорошего настроения добавляло и то, что предсказание Сибиллы активно сбывалось. Не то, чтобы нежити на нашем пути больше совсем не встретилось, но жалкая парочка ходячих трупов и тройка костяных конструктов неприятностей остаткам отряда не доставили. Идущая первой охранница их мимо себя не пропустила и даже шага особенно не замедляла, оперативно разрубая своим длиннющим топором любую тварь, оказавшуюся в зоне её досягаемости. Если бы не мрак, с которым её оружие ничего сделать не могло, она бы и сама до выхода на крышу здания добралась бы без посторонней помощи.
— Закрыто снаружи. Есть тут кто-нибудь, знакомый со взломом? Нет? Ну, почему-то так и думала, — когда лестница закончилась лакированной деревянной дверью, единственным пятном на котором выделялась предназначенная для ключа скважина, Сибилла присела перед ней на колени и попыталась взглянуть наружу. Но успеха судя по сдавленному чертыханию не добилась, пару раз подергала ручку на всякий случай, а потом отошла на шаг и с размаху пнула преграду куда-то в район замка, очевидно рассчитывая за счет грубой силы выломать запоры. А затем еще раз и еще… Пока с грохотом наружу не вывалился весь косяк, что на своем месте оказался закреплен весьма халтурно.
— Проклятье! Их слишком много! — Прокричала Сибилла, взмахом топора разбивая сразу две мелких кусачих многолапых нежити, кулаком хватая третью и отвешивая пинка четвертой. Окружающая нас темнота буквально вскипела, когда из неё возникли десятки костяных конструктов. Меньшая их часть набросилась на нас с воздуха, а большая ползла по земле, поскольку крылья маленьких искусственных монстриков представляли из себя не более чем обугленные ошметки. Да и сами они выглядели заметно подкопченными. — Двигайтесь к центру, святилище там!
Крыша оказалась ожидаемо безлюдной. И так-то место не особо располагающее к прогулкам, особенно во время войны, когда в небе летают виверны, вампиры и прочая пакость, да вдобавок и здание принадлежит разумным опоссумам. Но вот несколько удивило и то, что из пяти найденных нами представителей этого народа трое оказались живыми мертвецами, что в компании костяных конструктов осаждали переливающуюся нежным зеленым светом полусферу метров десяти в диаметре. Барьер слегка обжигал нежить, бьющуюся об него как рыбы об лед, но наша маленькая группа прошла через границу данных защитных чар без малейших затруднений и какого-либо дискомфорта. Внутри же сей аномалии оказалось довольно много вещей, заслуживающих пристального внимания. Во-первых, большую часть места занимала какая-то непонятная штуковина, сильно напоминающая не то творение авангардного искусства, не то свитый из проволоки и лежащий на боку каркас искусственной елки, по которому не дождавшиеся от Деда Мороза подарков детишки лупили кувалдами. Рядом с сем объектом, вероятно являющимся походным святилищем Риама, валялся старый седой и местами облысевший нелюдь, распластавшийся на черепице в позе морской звезды или скорее попавшей под асфальтовый каток подвальной крысы. Компанию ему составляла одетая лишь в почти ничего не скрывающую набедренную повящку молодая девушка той же расы, чей хвост был отрезан почти под корень, мордочку «украшало» большое выжженное клеймо в виде круга из каких-то мелких рун, рот затыкал кляп, а передние лапы были закованы в металлические браслеты и намертво присоединены толстой цепью к огромной гире весом эдак на центнер.
Глава 23
Будь я героем и немедленно бросился бы спасать девицу в беде от участи быть зарезанной жрецом, по-видимому, не такой уж и доброй Великой Матери. Тем более, что злобно дергающую цепь даму, в общем-то, можно было назвать симпатичной, несмотря на откровенно нечеловеческие черты и слой меха, а распорядившийся заковать её престарелый разумный опоссум в данный момент и дышал-то с трудом, а помешать сумел бы разве только мухе, севшей ему прямо на кончик длинного носа. Стереотипному злодею полагалось бы сначала ударить в спину Сибиллу, потом прирезать наших сопровождающих, а только затем начать допрос не способного сопротивляться священника, наверняка знающего много полезного и достаточно высокоуровневого, дабы расправа над ним принесла ощутимую выгоду. В конце-то концов, закованная рабыня с кляпом во рту нам вряд ли помешает, благополучие торгового дома хвостатых нелюдей в списке приоритетов занимает едва ли не предпоследнее место, а прорваться через облако костяных конструктов обратно внутрь здания смогу и один. Я же решил действовать разумно и для начала осмотреться, заодно послушав, о чем же будет говорить хозяин данного здания с одной из лучших своих охранниц, притащившей ему подкрепление.
— Старейшина Диггель, как вы? — Женщина склонилась над распластавшейся по крысе седой облезшей тушкой, и в голосе её слышалось нечто похожее на уважение.
— Впервые за три года смог поднять уровень, но вместо того, чтобы радоваться, подбираю оправдания, которые буду кричать на том свете своим предкам, пока они меня бьют. — Слабым голосом прошелестел старый опоссум, уставившись куда-то в небеса…Вернее, в заменивший их беспросветный мрак. Или раскинувший в разные стороны ноги, руки и хвост нелюдь там действительно чего-то видит, поскольку темнота его зрению не помеха? — Сколько успело спрятаться в Нору до того, как закрыли двери?