— И ты решил «гоуонить» прямо вождя? Так сказать, пригласил звезду на передачу — съязвил друид.

— Причем сделал это не задумываясь. А потом с криком «танки грязи не боятся» выхватил меч. И если бы я не подхватил это громоздкое оружие, то этот «танк» оказался бы в другом мире. Спасал бы там девочек-волшебниц от танцующих троллей — развеселился бегущий Чак. Меч ограничивал расстояние между друзьями, поэтому Карас сейчас ничего не мог ему сделать, без угрозы потерять скорость.

Когда нападение не удалось, исследователь попытался объясниться:

— Вождь спал. Все вокруг не спали, а он спал! Значит предусмотрено механикой игры. Мы украли меч? Украли! Хотя у любого завалящего гоблина это сделать невозможно…

— Просто никому в голову такая ересь не приходила — рыкнула на Караса бегущая впереди Диана.

— Нет — парень был тверд в своем намерении изучения и документации своей о-чем-то-там-педии — Это тоже игровая механика. Значит, вполне возможно, что такое поведение даст возможность легче победить вождя ледяных троллей. Или откроет нам какие-то скрытые задания, связанные с троллями.

— Не гоже настоящим героям воровать оружие врага… — начал говорить Торн, но закончил фразу совсем не так, как ожидали остальные — … без остальных сопартийцев. С нами тремя, да еще при вашей поддержке, мы бы ему такое нападение шикарное устроили по четырем позициям. М-м-м-м… Шалаш бы неделю от гари проветривали!

— Мы думали об этом. Но все произошло слишком быстро. Да и остальные тролли не дали бы-ы-ы-ы-ы-ы!!! — закричал, протягивая последнюю гласную Чак.

Все дело в том, что ледяной лес закончился и они начали свой подъем по заснеженной горе. Все шло хорошо. Да чего там… никто за болтовней даже за троллями не следил, чего говорить о том, что могло оказаться под ногами. А под ногами оказалось… кхм… отверстие, а точнее трещина, в земле. Она была прикрыта плотным слоем снега и ее, конечно же, не было видно.

Два молодых исследователя, в полном, так сказать, расцвете сил, мекнули в эту трещину. Чуть не стали исследователями подземелий. Их спасло две вещи: неравномерность самой трещины и меч. Она была выгнутой, поэтому падая, они зацепились мечом за обледеневшую землю. И повисли на нем, боясь даже двинуться. Это заставило остальных относится к тому, что у них под ногами с куда большим интересом. Но сие было потом, сейчас же требовалось спасать светочи науки всея игры.

Благо, Вереск с Торном среагировали быстро. Каждый из них схватил по одному исследовательскому капюшону куртки и вытянул все исследовательское содержимое, включая меч вождя, назад. На секунду парни успокоились и перевели дыхание, отпуская эту троллью шпалу.

— Знаете… мне кажется стало понятно, что за скрытый квест этот меч открывает — голос друида звучал странно. Он был низким, холодным. Без единого намека на веселость или шутку. Взглянувшие на него друзья затихли, глядя на волны алой силы, что прокатывалась по его доспеху. Очертания маски изменились, став полноценной волчьей пастью с острейшими зубами.

— Что ты увидел? — под стать друиду стал выглядеть и инквизитор. Торн вроде бы не изменился, но глаза рыцаря пылали огнем… и это не было метафорой.

— Осколок… — Вереск присел, вцепившись руками в синеватый кристалл в гарде меча. Тот начал излучать ровное, белое свечение.

Друид попытался вырвать его, но ничего не получилось. Он так тянул кристалл, что поднял не только его, но и сам меч над землей, при чем одной рукой. Только камень оставался нерушим. Но это нисколько не смутило и не остановило Вереска. Множественные корни стали врастать в землю прямо из его ступней. Сияние алой энергии только усилилось. Доспех друида изменился, явно прибавив в массе. Перчатка, больше похожая на когтистую лапу потянулась к кристаллу и с силой дернула его. В этот раз все получилось.

— Что с ним? — Карас смотрел на оружие в своих руках. Лишившийся камня меч тролля стал крошится, разваливаясь от собственной массы.

— Этот осколок сердца — довольный Вереск покрутил кристалл в руке. Словно радуясь освобождению, камень начал излучать легкое, махровое свечение — Осколок сердца… этого леса. Всего этого леса.