Глава 1

Виртуальный мир.

Он красив для каждого по-своему. Многогранен. Именно количество граней, подобно алмазу, добавляет ему ценности. В каждом уголке, в каждом событии и активности любой игрок найдет занятие по душе.

Мир переменчив. Должен таковым быть. Ни одна игра, как бы прекрасна и велика она не была, когда-то выцветет, потеряет к себе интерес. Приестся. Именно поэтому лучшие игры никогда не останавливаются в своем развитии. Они постоянно расширяются, дополняются и обновляются. Постоянное движение обеспечивает интерес. Любопытно, но даже когда игра не настолько хороша, как ожидали пользователи, те все равно останутся в ней, продолжая надеяться, что в новом обновлении будет «ну вот теперь точно так как надо».

Игры дают нам живые истории, «диванный адреналин». Новые обновления дают нам очередные высоты, девственный Эверест, который снова и снова можно покорять. Ощущение того, что если в этот раз не получилось победить в гонке первенства, то вот в следующем обновлении «безусловно, точно будем первыми!». И продолжать играть, невзирая на проигрыши…

Но есть еще один момент, в истории многих игр, о котором говорят не часто. И в этом нет ничего удивительного, потому как схож он со спальным районом города — тихим и сонным, скучным и комфортным. И это его величество «ПРЕПАТЧ». Этот момент, вижу, требует отдельного пояснения. Что есть препатч — это недолговременный участок развития игры, когда все активности и высоты последней установленной версии игры уже активированы и, по сути, пройдены, а новое обновление уже тестируется, но пока не готово. В это время нет бешеных гонок за первенство. Все войны завершены, сильнейшие игроки определены. Мир, который получил толчок после обновления достиг равновесия. Великие подвиги заменяются будничными активностями. Сбор ресурсов, денег. Именно тогда наступает «холодная война» для всех крупных и не только гильдий и кланов в играх. Наступает время гонки вооружения. Время накопления всего, до чего дотянутся руки!

— Так! Соберитесь! — Ато осмотрела всех, кто сейчас находился в ее кабинете. Старшие офицеры, важные специалисты клана. Присутствовали все… почти все — Где опять Вереск?

— Из-за препатча ему добавилось проблем в лесу — Рок пожала плечами — из-за новостей о расширении территории уйма народу начала оборудовать свои кланы кораблями. Хоть один корабль стараются заиметь даже самые мелкие из них. А это дело недешёвое. Игроки, в попытке сэкономить, пытаются сами добывать материалы. А основной материал для постройки корабля — это дерево. И куча народу рванула в леса, в том числе к Вереску домой.

— Чертов жадина — Торн ударил кулаком по латной ладони — в одно лицо развлекается! В этом унылом препатче нет ни намека на добрый подвиг.

— С каких это пор мордобой стал называться подвигом!? — Анжелика положила руку на латное плечо своего парня… едва слышимый звук сминаемого наплечника быстро охладил пыл инквизитора.

Очередное собрание превращалось в дружеские перебранки, болтовню и легкий балаган. Глава вздохнула.

— Господа — ее голос стал серьезен — не дайте себя обмануть. Препатч — это не время безделья. Наоборот. Самая тяжелая работа предстоит именно сейчас. Нужно накопить как можно больше денег и ресурсов. С выходом обновления откроются новые территории и возможности. Я не тешу себя ожиданиями того, что мы ввяжемся в битву первенства в освоении новых территорий, слишком мы для этого малочисленны, но хорошо заработать на продаже ресурсов сам Бог велел. А там посмотрим, с чем черт не шутит, может и получиться что-то. Что же до Вереска… я сама с ним поговорю. Его умения сейчас могли бы оказаться крайне полезны для клана. Собрание окончено.

Народ начал неспешно расходится. Ато же тихонько крутила в руке небольшой листочек с ярко красными прожилками:

— … крайне полезен сейчас. Впрочем, как и всегда.

Девушка еще раз взглянула на листик и смяла его в руке. Хрустальный звон стал аккомпанементом разрастающегося алого портала.

Пара мгновений и арка из сплетенных лоз — портал, возник перед главой.

— Ладно, так или иначе, но поговорить с ним нужно — шаг, хлопок и свечение портала сменила тьма и тишина пустого кабинета.