– Если бы я знала кто этот джентльмен, тогда бы я вам ответила более подробно что именно я об этом думаю. Просто в теории – мне бы хотелось иметь не просто мужа, но и надежного друга в его лице. Ну и конечно же любовь никто не отменял, хотя в наше время браки свершаются в основном по расчету. Но мне претит такой вариант отношений. Я не гонюсь за богатством. Чувства важнее. Порядочность, честь… Это все не пустые слова. – Прищурившись, стала объяснять баронесса свою точку зрения на отношения.

– Значит, если вы кому-то даете честное слово, то держите его, не смотря ни на что? – Решил немного подразнить собеседницу граф.

– Конечно держу. Разве может быть иначе? – Искренне возмутилась девушка. – А вы разве поступаете по-другому?

– Несомненно, я тоже держу свое слово. Это не обсуждается. – Твердо ответил мужчина. – Но вернемся к нашей первоначальной теме. Если бы вам приличный и богатый джентльмен сделал предложение, то вы бы согласились на брак с ним, хотя бы теоретически? Особенно если у него и у вас одинаковые взгляды на отношения. – С намеком спросил Майкл. Мужчине казалось, что он уже выдал абсолютно все свои намерения и Мэл просто обязана понять что именно себя он имеет ввиду, поднимая тему брака.

Мэлани озадаченно посмотрела на графа, остановившись посреди вымощенной камнем дорожки. Ну и к чему он клонит? Зачем задает ей такие вопросы? Внутри она начала закипать от гнева. Девушке порядком надоели эти намеки… Не выдержав, она произнесла:

– Теоретически – конечно бы согласилась. – И тут же добавила – Это все, о чем вы хотели со мной поговорить? Мне необходимо проследить за приготовлением ужина.

– Да, это все, благодарю – Слегка наклонил в поклоне голову Майкл. Мужчина внутри буквально расцвел от радости. Она дала ему свое согласие. Теперь у него развязаны руки. Граф уже знал какой сюрприз подготовить для своей возлюбленной.

Элен забежала в кухню, где Мэл заканчивала наносить крем на свежеиспеченные порожные и воскликнула, активно жестикулируя ладошками:

– Мы с Майклом приглашены в это воскресенье на бал к герцогине Монтгомери. И ты идешь на этот праздник с нами – Торжественно добавила она, радостно улыбаясь.

– Что? Ты шутишь? – Шокировано пролепетала Мэлани. – В чем я пойду и в качестве кого? Тем более меня же не пригласили на этот вечер.

– Ой, ты идешь со мной в качестве моей компаньонки. А что тебе надеть – это уж предоставь мне – Подмигнула девушка, с заговорщицким видом потащив Мэлани за руку из кухни. Мэл оставила крем на столе и пошла следом за графиней.

– И куда мы сейчас идем? – Насмешливо спросила она.

– Ко мне в комнату. – Ответила Элен. – Только что приехала моя модистка, чтобы узнать какое платье я хочу для бала. Она сейчас снимет с тебя мерки и подберет фасон. Так что закажем ей два платья. За неделю она справится.

– Это невозможно – Тут же испугалась Мэлани. – Это стоит огромных денег. Я не могу себе такое позволить.

– Пустяки. Считай это моим тебе подарком – Отмахнулась Элен. Девушка была на седьмом небе от радости. Сегодня утром с ней разговаривал брат и поведал ей о том, что намерен сделать Мэл своей женой. Элен была только счастлива от такого поворота, тем более, что уже давно считала баронессу своей сестрой. Лучшей партии для Майкла трудно было бы найти. Правда брат попросил Элен пока ничего не говорить Мэл, и после некоторого времени, которого мужчина потратил на уговоры, сестра согласилась пока что молчать о намерениях графа. Майкл был так взволнован, когда рассказывал Элен о своих чувствах к Мэлани. Девушка была в восторге. Тем более они с братом намеревались обойти веление дядюшки. Вот он будет в бешенстве когда узнает о том что не в силах помешать браку Майкла. Такой авантюризм добавлял веселья в скучную жизнь девушки и согревал сердце Элен.

Модистка попросила Мэлани раздеться, чтобы снять мерки. Оглядев тоненькую фигурку девушки с великолепными формами, женщина присвистнула:.

– Да уж, такое шикарное и соблазнительное тело. Вот повезет же какому-то джентльмену – Протянула она завистливо.

– Эй, повежливее – Прыснула со смеху Элен. – На эту красавицу уже положили глаз.

– Что ты имеешь ввиду? – Нахмурилась Мэл.

– Ничего – Подмигнула ей графиня. – Просто так сказала – Картинно пожала она плечами. Мэлани еще больше нахмурилась. Эти намеки… То граф задавал странные вопросы, теперь Элен говорит загадками. Ох не к добру это все… Как бы они у нее за спиной не выбрали ей мужа… Вот это было бы большая неприятность. Мэл ненавидела когда ею распоряжались как вещью и без ее ведома планировали ее жизнь. Девушка неоднократно ссорилась с матушкой по этому поводу.