— Фу… Сколько дней ты не мылась? Месяц, два?

Я растерянно стояла на ступенях. Метель продолжала бить в лицо, вызывая озноб.

— Она не сможет быть никем, кроме прислуги, Маша. Я могу отдать ее тебе, если ты так хочешь видеть ее рядом с собой. Она низшая. Низшие ни на что не способны. Только запугивать и охотиться на людей. Или мышей.

— Пусть останется… у меня ведь нет личной помощницы? — чувствуя, как дрожу всем телом от холода и напряжения, проговорила я.

— На личную помощницу, она, возможно, сгодится. Если, конечно, ее отмыть, как следует и обучить.

Рая снова передернула плечами и хлопнула в ладоши. На заснеженном дворе появились две служанки в безупречной черной форме.

— Отмыть, привести в порядок и обучить работе помощницы, — приказала Рая.

Служанки поклонились своей госпоже и ловко подхватили Амину под руки.

Через несколько мгновений они растворились. Как будто их и не было вовсе.

Рая подошла ко мне и поманила за собой в дом.

— В тот день, когда в поселке случился пожар, она убегала через лес, и ее покусали низшие. Она порезала ноги и руки, а когда отбивалась, кровь низшей нечаянно смешалась с ее кровью.  Семья от нее отказалась.

— Откуда ты узнала? — потирая замерзшие руки, удивилась я.

— Ее аура. Аура низших легко читается. Говорю же, они ни на что не способны. Только звать и ловить жертву. Бесполезные вампирские особи. Мы используем их как слуг.

— Спасибо, что не выгнала ее на метель. Она бы замерзла там…

— Пусть это будет свадебным подарком, — хмыкнула Рая. — Как только она пройдет вакцинацию и восстановит свои силы, поступит к тебе в услужение.

Я выдохнула. Конечно, мне бы не хотелось брать в служанки подругу, но мы находились в мире вампиров. Или так, или Амина бы замерзла на снегу. Без пропитания вампиры тоже уязвимы.

— Платье прибудет через полчаса. Можешь готовиться к примерке, — Рая взмахнула рукой и растворилась в просторном холле.

Я нахмурилась. Они все умеют исчезать. А я не умею. Мне тоже хотелось научиться. И вообще, где мой суженый? Сутки без Андрея, и никакой весточки. Хоть бы прислал открытку.

В спальне меня ждала огромная и пустая постель. Метель тоскливо завывала за окном, а я скучала по Андрею. Хотелось прижаться к его груди, ощутить на губах прохладный поцелуй и крепко заснуть в любимых объятиях.

Нет, открытки не будет. Андрею строго запрещено общаться со мной до самой церемонии. Глупые правила. Хорошо, что завтра наша разлука закончится.