— Так плохо? — понимающе спросил Валентайн

— Как глупо все это… — поморщилась Пелегея. — Вроде, бы ничего ужасного и не сделала. Обычное пари… тысячу раз такие были! А, наказание такое… Сдохнуть хочется, но жить все таки больше, — криво усмехнулась она.

В глубоком молчании друзья сидели, каждый думая о своем. Лишь хруст яблока, что продолжал методично уничтожать Аден, едва нарушал тишину.

— Так странно… — внезапно про звучал голос Пелагеи. — Отец всегда говорил, что у меня есть права выбора своего пути. А, на деле… Ложь всё! — блеснув ярко красными глазами, она привычным жестом убрала пряди зеленых волос, падающих на лицо.

— Прав-не дают, права-берут…Человек должен сам себе завоевать права, если не хочет быть раздавленным грудой обязанностей… — неожиданно многословно сказал Валентайн.

— Есть идеи, брат? — c настороженно посмотрел на него Аден

— Да. — лаконично ответил Валентайн.

Почесав затылок, Аден покатал по столу очередное, изрядно покусанное им яблоко.

— Птичка, а ты совсем-совсем против брака? — догадываясь, что задумал брат, невинно поинтересовался Аден.

Преувеличенно внимательно разглядывая несчастный фрукт, юноша усиленно делал вид, что задал вопрос из простого любопытства.

— Я бы так не сказала… — поморщилась девушка. — Я не против брака в принципе. Мне хотелось бы, конечно и семью, и детей. Но это в далеком-далеком будущем, — глубоко вздохнула она. — А так… — неожиданно она грустно засмеялась.

Мгновенно переглянувшись, братья синхронно посмотрели на подругу, надеясь, что и она пришла к тому же выводу, что и они.

— А, так… От вынужденного брака с графом, меня спасет только замужество. Парадокс, но это так, — поджав тонкие губы, она внимательно посмотрела на друзей.

— Хм… — блеснул глазами Вал.

— Вот только не надо предлагать ваши кандидатуры! — молнией взметнулась с кровати девушка и тревожно заходила по своей комнатушке. — Вы оба мне как братья! Пожалуйста! Я не хочу ни за кого из вас замуж!

— Если ты думаешь про меня, то это плохая идея, Вал! — согласился Аден, откусив яблоко и начав его энергично жевать. — Я, Птицу люблю, но как сестру! Я не смогу! — юноша раздраженно бросил на стол хвостик от яблока.

— Да и я не смогу! — фыркнула от такой перспективы Пелагея. — Я ж его прибью!

— Чей-то? — подозрительно прищурился Аден

— Той-то! — передразнила его девушка. — Ты гулять будешь! — уверенно заявила Пелагея

— Буду… — легко согласился Аден. — Девушек я люблю… — он мечтательно закатил глаза и почмокал губами.