Хайди искренне не понимала, почему многие девушки волнуются в день свадьбы. Переживать надо было раньше, когда соглашались ввязаться в эту сомнительную авантюру. И как сама госпожа эо Лайт рискнула согласиться на замужество, еще и с кем? С сыном ай-тере, у которого даже приставки к фамилии не было. Но решение принято, и Джеф был готов подписать брачный договор — такой, как предложила Хайди с легкой руки Теда. При этом последние дни немного расплывались в памяти. Наверное, нужно больше отдыхать. Она перетрудилась. Да, точно, перетрудилась. С этими новыми контрактами, свадьбой, ай-тере. Правда, за новичками они с Тедом так и не поехали, Хайди было некогда. А еще ведь выборы на носу!

Именно о месте в президиуме она думала, когда служанки зашнуровывали воздушное, похожее на торт белоснежное платье. В волосы вплели белые розы, и Хайди казалась юной и прекрасной. И такой невинной, что было даже смешно. Но пока не наложили макияж, были заметны синяки под глазами и бледность лица. Ничего, это легко исправить косметикой.

Хайди покрутилась перед зеркалом. Превосходно! Гости удавятся от зависти. Да и жених у нее хорош. Привлекательный мужчина, сильный, богатый. А что мама ай-тере… Мама обитает в Тианесте. Надо будет намекнуть Джефу, что воздух Тассета для нее вреден.

— Пора, госпожа эо Лайт, — сообщил распорядитель свадьбы.

Хайди подхватила пышные юбки, девушки поправили фату, подкололи еще парой невидимок, и невеста поплыла к выходу.

Гости уже собрались. Огромный шатер установили сразу за особняком Хайди, и сейчас здесь было полно людей. Маман утирала платком глаза в первом ряду. У алтаря, украшенного цветами, замер свидетель Инга в белом костюме. Перед ним стоял счастливый жених. Джеф улыбался, и в его глазах был восторг. Его костюм тоже был светлым, в петлице — белая роза. Картинка, не мужчина. Он протянул невесте руку и подвел к алтарю.

— Дорогие гости, — обратился к приглашенным свидетель Инга, — мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз этих двух молодых людей, Джефри Моргана и Хайди эо Лайт. Они долго шли к этому решению и приняли его с чистым сердцем на радость Ингу.

Хайди спиной ощутила пристальный взгляд, но не удивилась. Она — невеста. На кого смотреть гостям?

— Мы все сегодня посылаем молитвы в чертоги Инга, чтобы даровал этой паре долгие годы в счастье и благополучии, здоровых наследников, любовь и взаимопонимание до конца дней.

Бла-бла-бла. Какое там до конца дней! Но они с Джефом — люди деловые, договорятся.

— И в присутствии всех приглашенных я прошу запечатать этот союз вас, невеста.

Свидетель Инга протянул Хайди чашу с подкрашенной розоватой водой. Она намочила пальцы и нарисовала на запястье Джефа символ Инга — круг.

— Теперь прошу вас, жених.

Джефри сделал то же самое. Прикосновение его руки было теплым и приятным.

— Отныне вы — супруги перед лицом богов, — провозгласил свидетель Инга. — И пойдете по жизни рука об руку. Помните, что ваше счастье должно зиждиться на любви, взаимоуважении и справедливости.

Он обрызгал их остатками воды из чаши, и послышались аплодисменты. Джефри поцеловал Хайди — впервые за все время, и поцелуй пришелся ей по душе.

К ним потянулись первые поздравляющие. Конечно же, маман, которая неприязненно поглядывала на мать Джефа, Мари. Она ненавидела всех ай-тере отца. Хайди, впрочем, тоже, но сейчас она мило улыбнулась Мари и позволила поцеловать в щеку. Джеф ничего не рассказывал о своем отце, из чего госпожа эо Лайт сделала вывод, что он был человеком не особо значительным, хотя, судя по возрасту Джефа, появился в жизни Мари еще в бытность ее ай-тере отца. Хайди тогда была маленькой девочкой и уж точно не интересовалась, есть у Мари муж или нет.

За матерями потянулся высший свет Тассета. Люди шли и шли, дарили новобрачной цветы, и она их опускала на специальный столик. Обнимали, желали всякого вздора, а она улыбалась, как кукла на витрине магазина. Проводила взглядом еще одного гостя, который направлялся к накрытым поодаль столам, обернулась и замерла. Перед нею стоял Макс. Он зачесал волосы назад, не скрывая шрам на щеке. Бывший ай-тере будто стал старше за те пару недель или чуть больше, что Хайди его не видела. Он выглядел спокойным, даже улыбался, сжимая в руках алую розу.

— Поздравляю, госпожа эо Лайт, — протянул ей цветок. Хайди растерянно приняла розу, а Макс мазнул губами по ее руке и пошел прочь. Новобрачная опустила глаза и заметила красное пятнышко на шипе цветка. Еще пара алых пятнышек обнаружилась на белоснежной юбке платья. Поранил руку, дурачок.

— Мне начинать ревновать? — весело спросил Джеф. — Ты так на него посмотрела!