– Я могу помочь, – отзывается Демьян, когда мы входим в сени.

Бабушка стоит со сложенной сеткой в руках, оглядываясь по сторонам.

– Ох, вот спасибо! Смотри, тут дырочки по краям. Вон на те гвоздики прям насаживай. Нет, так не дотянешься, табуреточку возьми. Она невысокая, но тебе много и не надо, достанешь, – командует она, попутно представляясь: – Меня Катерина Михайловна зовут, я бабушка Насти.

– Очень приятно, Демьян, – справляясь с задачей с первого раза, вежливо зеркалит он.

– Я не ожидала, что вы приедете, поэтому не обессудьте. Не успела подготовиться, – извиняется она. И продолжает тараторить: – Это все соседка моя взбаламутила. Увидела скорую и давай всем названивать, пугать людей! А дочка моя в слезы. Она переживает, что я тут одна без помощи не справлюсь. Всю жизнь жила, справлялась нормально, а тут вдруг перестану? Ну ерундой страдает, ей-богу!

– Ба, а ты бы на нашем месте не испугалась? – вступаюсь за маму. – И трубку не берешь, и скорая. Конечно, страшно за тебя.

Демьян заканчивает, поворачиваясь к нам.

– Готово.

– Вот и отлично! Спасибо. А вы с Настей друзья или?.. Она как-то не успела ничего рассказать, – аккуратно выпытывает она.

– Ба!

– Отец Дениса, – бряцает правду с ходу Демьян.

Приехали.

Вот так сразу.

Без подготовки.

Бабушка теряется от неожиданности. Она тоже готовилась к другому ответу и немного обескуражена.

– А-а, понятно. Это правильно. Да, одобряю. Это хорошо, – делает она свои выводы. – Пойдемте в дом. А то я все переживала, что мальчонка растет без отца. Это девки ладно, а пацаны – они же другие. Им мужская рука нужна. Чтоб и слово крепкое мог сказать, и уму-разуму научить. А чему мы, бабы, их научить можем? Супы-борщи варить? Не дело это, когда в семье нет одного родителя. Человеку дано две ноги, попробуй одну отнять? И все. Уже инвалид. Уже ходить не сможет. Только на костылях, да и то не везде. Так и с родителями. Выжить можно, но как же тяжело. Особенно когда такие горе-папаши, как родной отец Дениса, от своего дитя отказываются, – продолжает бабушка, даже не подозревая, что разговаривает с настоящим отцом внука.

А не будущим отчимом, как она подумала.

Демьян хмурится, идя следом, но, замечая Дениса, играющего в зале со старыми пластмассовыми игрушками, на секунду отвлекается.

– А теперь у Дениски будет настоящий папа. Я так рада. И за правнука, и за Настю. Вы красивая пара, прям смотритесь вместе! – улыбается она довольно, явно думая, что делает комплимент. – Даже похожи с Дениской. Прям как родные, ей-богу. Бывает же.

Но Демьяна такая лесть не берет.