Как я раньше не замечала этого? Ему ведь все равно на человеческие качества, на моральные принципы. Такие, как мой бывший, готовы продать даже родную мать, лишь бы получить материальную выгоду. А я мечтала построить с ним семью. Бог уберег.

Громко звякаю чашкой о блюдце, перевожу взгляд на сидящего передо мной собеседника и неожиданно для самой себя заявляю:

– Нет, дорогой. Наш разговор записывается. И если ты не вернешь те деньги, которые потребовал у Зарецкого за молчание, то тебя привлекут за мошенничество. Ты уже наговорил на статью.

– Чего? – тянет тоном гопника Артур, меняясь в лице. – Ты... ты чего несешь? Какое мошенничество? Ты зачем меня сюда позвала?

Швыряет смятую салфетку на стол и резко подрывается с места. Опрокидывает на стол чашку с недопитым чаем.

Кажется, я была убедительна.

– А ты зачем предлагал мне вчера начать все с начала? Только не говори о высоких чувствах, ладно? – зеркалю устало.

Дальше вести с ним диалог смысла нет. Все, что я хотела узнать, узнала. Пора сворачивать комедию.

Артур пыхтит злобным ежиком. Ноздри раздуваются, как паруса.

– Да... да пошла ты! – не находя оправданий, выпаливает он.

С противным скрежетом отодвигает стул и уверенно марширует мимо меня к выходу.

Вот и поговорили. Отлично. Теперь я знаю правду. Жаль только, что узнала ее слишком поздно, да еще и при таких обстоятельствах. И что теперь с ней делать – ума не приложу.

Из серии: я докопалась до истины, как теперь ее закопать обратно?

Пытаюсь шутить, но выходит плохо. Смотрю стеклянным взглядом вдаль, чувствуя опустошение внутри.

– Девушка, простите, а вы вместе с молодым человеком, который только что ушел? – извиняющимся тоном спрашивает подошедший официант. – Просто он не оплатил счет.

– Ничего страшного. Я оплачу.

– Тогда все в порядке, приятного аппетита.

Я слабо улыбаюсь в ответ и пытаюсь вернуться к обеду, хотя аппетит исчез окончательно.

– Будьте добры, принесите, пожалуйста, хлеба, – слышу знакомый бас.

Оборачиваюсь, чтобы убедиться. Безопасник Демьяна. Игорь, кажется, зовут. Единственный человек, имеющий приоритет входить в кабинет босса без записи и в любое время без приглашения. Он приветливо подмигивает, заметив мое внимание.