– Игрушки? А как иначе? Как-то реабилитироваться и нагонять упущенное надо. Особенно в его случае. Удивил так удивил твой папка, – тянет Борис Николаевич. И следующий камень снова летит в огород Демьяна: – Мы тут за него переживаем с матерью, личную жизнь наладить пытаемся. Мать так целую кампанию развернула на эту тему. Такие кадры подключила! Теперь придется сворачивать. Хотя, наверное, это к лучшему, мне ее затея с самого начала не нравилась.

Я без пояснений понимаю, что речь идет о Карине. Значит, Демьян не соврал, когда говорил, что их отношения в прошлом и появление бывшей жены на пороге его дома – инициатива мамы.

– Да, я уже просил ее завязывать со сводническими играми, – морщится как от зубной боли Демьян.

– Теперь-то ясное дело, если ты свой выбор сделал. И раз все настолько серьезно, то я только за. Рад, что успел дожить до внука. Да еще какого! Богатырь! Защитник! Гордость семьи растет! – нахваливает он внука, отчего у Дениса радостно загораются глазки и уровень доверия к деду возрастает.

И если изначально сынишка готов был уже идти в бой за родителя, то теперь воинственность постепенно сходит на нет, а ей на смену появляются любопытство и желание поближе познакомиться с дедом.

Удивительно, но, собираясь сюда, я успела накрутить себя до чертиков, боясь этой встречи до спазмов в желудке. Представляя, как снова придется услышать завуалированные унижения, наблюдать презрительные взгляды, прочувствовать атмосферу отторжения. А вышло все совсем наоборот. Борис Николаевич, в отличие от своей жены, с самого начала встал на нашу с Денисом сторону, устроив показательную головомойку своему сыну.

– На самом деле Демьян не виноват, – решаю вступиться за отца своего ребенка. – У нас вообще получилась нестандартная история знакомства, а потом и продолжение общения. Слишком все запутанно, местами неправильно, но это не его вина. Так вышло, поверьте. И ваш сын проявил себя как раз очень ответственно, когда узнал о Денисе, так что зря вы на него ругаетесь. Я таких мужчин в своей жизни до него не встречала, – со вздохом заканчиваю свою защитную речь, невольно вспоминая Артура.

Вот уж благодаря кому мы встретились и кому обязаны всеми остальными последующими событиями.

– Ну уж нет. Он давно не маленький, чтобы прикрываться обстоятельствами. Но раз все исправил, значит, я не зря время тратил, воспитывая его.

Стук в дверь прерывает наш диалог, а когда на пороге показывается мама Демьяна, меняется и градус беседы.

– Боря, как дела? Демьян, ты тоже тут? Ты?.. – округляет она глаза, останавливаясь взглядом на моей персоне и всем своим видом показывая возмущение от подобной наглости. – А как?.. Что происходит? Демьян, ты зачем привел эту девушку сюда?!

За спиной Алины Захаровны выглядывает Карина в белом халате. Интересно, они всегда ходят вместе или только когда я рядом с Демьяном?

Появившаяся на горизонте надежда, что все будет хорошо, вспыхнувшая благодаря поддержке Зарцкого-старшего, начинает стремительно гаснуть. И настроение падает куда-то за плинтус. Приехали.

– Здравствуй, мам. Мы тебе тоже рады, – хмуро отбивает Демьян.

– Алина, не ворчи. Скажи, ты уже знаешь новость? – вступает в диалог Борис Николаевич, кивком указывая на Дениса.

На моложавом лице женщины застывает маска фальшивого недоумения. Она с деланым удивлением моргает, просчитывая варианты, а после накидывается на сына:

– Я ведь просила, Демьян! Ну зачем? Ты же знаешь, что отцу сейчас нельзя нервничать! Категорически! Не мог подождать какое-то время? Так не терпелось поделиться новостями? Ты хоть подумал о последствиях, когда...

– Хватит! – резко перебивает ее муж. На секунду в палате наступает звенящая тишина. Даже уши закладывает от напряжения. – Прекращай, – выдыхает он наконец. – Со мной все в порядке. Не надо из меня делать беспомощного инвалида, а уж тем более хоронить.

– Боря, не спорь, врач четко дал понять: никаких нервных потрясений или стрессов, никаких волнений. Даже если это хорошие известия.

– Алина, стресс мне сейчас устраиваешь ты, – затыкает ее Зарецкий-старший.