— Господин Волозар, — позвал он. — Я не уверен, что смогу построить новый дом. Даже шалаш! Не умею… И вообще, это нечестно! Почему этим должен заниматься я, да еще и строить что-то чужой мне женщине? Прошу простить, госпожа ведьма, — тут же трусливо раскланялся он мне, чтобы продолжить уже в сторону демона. — Если не хотите делать меня сильным, тогда постройте сами дом. Вы же, как раз, на этом специализируетесь!

— Так, — строго посмотрел на него Володька. — Во-первых, нужно было смотреть, что подписываешь. Я за твои ошибки расплачиваться не собираюсь. Либо расплачивайся душой, либо отрабатывай. К тому же, тебе это на пользу пойдет. Вон, и Велеса уже почти не боишься, даже не заикаешься. Поживешь в лесу рядом с медведями, нечистью и местными невестами и вовсе забудешь, что такое страх. Уже сейчас набрался смелости высказать мне протест. Хвалю! Пока еще звучит голос несерьезно, но после встречи с Водяным, повторишь попытку. А пока будешь занят стройкой, натренируешься, там, глядишь, и силенки прибавятся. К тому же на свежем воздухе и казенных харчах… Да и, насколько я помню, ты из жажды женского внимания все это затеял. Тут женщин разных рас и видов — полно. Возможно, и приглянешься кому.

— Правда? — внезапно загорелся воодушевлением паренек, которого, вообще-то, Прохором звали.

— Правда, Проша, правда, — заверил Володька, а после оскалил появившиеся клыки и рыкнул: — Только они работяг любят, так что иди, доказывай свою удаль, — предупредил Волозар. Проша засомневался, но я, Велес и Липа уверенно закивали, подтверждая слова демона. — А теперь брысь отсюда. Тебе еще кур кормить. Только петуха остерегайся! Он страшнее кикиморы будет, — добавил он вдогонку трусливо выпрыгнувшему за порог пареньку. — Вот, что значит — мотивация, — высокопарно поднял он палец вверх.

— Пойду, прослежу, — со смешком, вздохнул Велес. — Петя нынче не в духе. Как бы мальца не запугал. Исподнего чистого у нас не так много и все на демонов, да Дарину.

Велес вышел, а я поинтересовалась:

— А зачем ты заставляешь Прошу строить новый дом? — нахмурилась я. — Мне же целый терем деревенские отстроили. Для чего мне еще один? Просто, чтобы ему руки занять?

— Да и не успеет он за две недели, — резонно добавила Липа.

— Ну, учитывая, что для проживания рядом с тобой мне требуется человеческий ресурс, этот ресурс же должен где-то жить? Пусть уж лучше в отдельном домишке, чем каждые две недели новая рожа с нами в одном дому. А то, что не успеет — не беда. Пусть начнет, кто-нибудь другой продолжит.

— После такой отработки, глядишь, желающих продавать души станет в разы меньше, — весело подметила Липа, а после посмотрела на нас и понятливо добавила: — Пойду, пожалуй, тоже прослежу, как там Проша. А то Велес скорее просто потешиться пошел, нежели действительно следить.

Затем она исчезла, а Володя обернулся лицом и вновь посмотрел на меня:

— Ты им не сказала? — спросил он тихо.

— Липа догадывается, а Велес… он так радовался моему возвращению, что я не посмела его разочаровать.

— Но ты же понимаешь, что придется? — задал он вопрос.

— Понимаю, — кивнула я понуро.

— У тебя есть план?

— Есть, — вновь кивнула я. — Лесовик обещал помочь. Мне нужно семь лет, чтобы подготовить новую ведунью. Тогда она поселится здесь, и деревенские больше не будут нуждаться во мне, — обвела я дом глазами. — Ведунья, конечно, не ведьма, и источника у нее нет, но дедушка Лесовик заверил меня, что сможет посеять здесь достаточно волшбы, чтобы поддерживать существование Липы даже без меня и моего источника. Он привяжет ее к дому, а не к роду.

— А Велес? — задал Володька вопрос.

— А Велес будет уже достаточно взрослым, чтобы создать свою собственную семью. Леший по секрету рассказал, что Велес давно заглядывается на одну волчицу. А недавно духи даже видели их вместе бегающих по лесу, что объясняет постоянное отсутствие мохнатого жениха, — улыбнулась я. Володька кивнул, а я обхватила его руку своими пальцами и заглянула в любимые глаза: — Ты согласен столько ждать и жить здесь, со мной?

— Ты забыла? — улыбнулся он мне. — Я готов ждать сколько угодно. Тем более, что Нималлар подарил мне возможность коротать это ожидание с тобой. Разумеется, он подразумевал это, как эквивалент наказания и совмещение с охраной тебя, но я не в претензии. А где именно это будет проходить, в верхнем или нижнем мире — мне все равно.