— Какие «заложники»? — не понял женишок. — Я счастлив!

— Что же, выбор за тобой, Василий, — подытожила Василина холодно. И не успела я вступиться за друга, напомнив, что не потерплю на своем участке больше трупов, как она обернулась ко мне и выдала: — Дарина, я хочу быть ведьмой. Чего надо сделать? Жертву принести? — деловито уточнила она, а я нервно и с опаской посмотрела на ее сумку, перекинутую через плечо, надеясь, что там исключительно ранний ужин.

— Ась? — растерялась я от такого поворота событий.

— Ну, колдушек же наша церковь не привечает, отлучает всячески, а, значится, и законы церковные на ведьм не распространяются. Коли я буду ведьмой, то и разрешение на свадьбу мне не нужно, — важно подытожила Василина, в ожидании, пока я отойду от ступора.

— Ась? — заторможено повторила я вопрос, когда уже молчать было просто неприлично.

— Посвящай меня в ведьмы, — великодушно разрешила-приказала Василина, а после высокомерно посмотрела на такого же растерянного Василия, мол, сам виноват, и теперь на одну ведьму станет больше!

— Василинушка… — начала я. — Видишь ли… все не так просто. И, честно говоря, сейчас, правда, не лучшее время.

— Чего это?

— Есть причины, — едва не плача, заметила я. — Давай вернемся к этому вопросу завтра, — взмолилась я. — А сейчас, пожалуйста… уходите, пока есть возможность. Здесь будет очень… очень опасно даже для тебя, — проникновенно посмотрела я на Василину. На мгновение мне даже показалось, что она меня поняла и поверила. А после она подбоченилась и обиженно выдала:

— Боишься, что я буду лучшей ведьмой, чем ты?

— Ох, даже не сомневаюсь, что ты уже большая ведьма, чем я! — рявкнула я, не выдержав. — Однако, это по мою душу идет черный маг с желанием убить! К моему величайшему сожалению, просто отдать знамя «ведьмы» тебе я не могу и сейчас пытаюсь просто выжить! И буду очень признательна, если вы не станете мне в этом мешать! — заорала я на эмоциях.

— Чего, прямо, убить? Кто посмел? — насупилась Василина. — А богатырь, чего ж? Не защитит?

Не успела я ответить, что богатырь — один из тех, кто хочет моей смерти, как тот, лег как на помине (прямо по закону подлости), отшвырнул полотнище бывших ворот, а затем с диким ревом поднялся на ноги и обхватил первого, кто попался на его пути.

Первой оказалась удивленно ойкнувшая Василина. Я, конечно, не уверена, но мне на мгновение показалось, что удивлена — приятно. Все же, девушка, а тут такое внимание…

— Тепель вы мне са все отвепите! — прошепелявил еще более щербатый, помятый и пыльный охотник, держа свою заложницу по принципу живого щита. — Пелвой я испавлюсь от этово нетоласумения, — прошипел мужчина в ответ на то, как мы ринулись было на выручку к девушке.

Но тут, удивив всех своей смелостью и отвагой, с грозным кличем и бревном наперевес, на Ждана выскочил Иван.

— Отпусти ее, супостат! И спасу тебя, Василинуш..! — орал он гордо…но не долго и быстро сдулся, стоило богатырю лишь отмахнуться от излишне крикливого ухажера своей заложницы.

Иван быстро кончился и улетел в сторону, ударившись головушкой о корыто и отключившись.

Мы с Василием и Велесом охнули и замерли от ужаса, охотник довольно и издевательски усмехнулся, а Василина…

Если Ждан думал, что мы резко устрашились его демонстрации силы, то глубоко ошибался. Потому что, в отличие от нас, ему было не видно выражение лица еще недавно счастливой невесты, на глазах которой ее только что пытались лишить долгожданного жениха.