Сколько прошло времени? Не факт, что оно идёт одинаково тут и там, но если да, то не меньше пяти минут. Значит надо ускориться, тем более что духи уже не опасны. От энергетических, почти невидимых стен явно веет силой. Им через них не пройти. А проход они, скорее всего не видят. Чем дальше иду, тем он становится всё уже, стены сходятся с каждым кругом. Центр уже близко. Я сделал девять кругов. Вот он.
В центре, ну кто бы сомневался, каменный алтарь. На нём человеческое сердце. Навевает ностальгию. Думать что тут зачем, некогда, подхожу, кладу на него руку. Ощущаю бездну накопленной в нём энергии. Не праны, а смерти. Нет, не накопленной, сердце проводник. Чувствую ток проходящей через него чёрной энергии. Но сейчас, в этом теле, я могу с ней работать. Не долго. Как только я изыму сердце из энерготока, в нём останется малость. Только то, что поместится. Но использовать весь поток, проходящей через него силы я всё равно не смогу. Не с моим уровнем души. Но мне хватит и малого. А значит, я могу уйти без всякого портала.
Но что-то не позволяет мне это сделать немедленно. Для использования внешней энергии для телепортации в нужную точку нужна концентрация сознания. Любое сомнение в своих силах приведёт к гибели. А я сейчас почему-то думаю, что разрушаю местную некро-систему.
Кто-то с помощью этой спиральной конструкции собирал здешнюю энергию и отводил её куда-то через сердце. Скорее всего, к его хозяину. С такой энергопотпиткой любой некромант может жить (или как правильно назвать его существование?) и без сердца. Когда я уйду, местные получат в полном объёме то, чего их так долго лишали. Энергию распада. То-то мне показался странным их внешний вид. Обычно, когда дух начинает жить, нет, существовать, за счёт энергии смерти, он превращается в жуткого вида разлагающийся призрак и со временем распадается в ничто. Если не получит доступа к энергии жизни, для чего ему постоянно нужно убивать живых существ. Что в данной локации затруднительно.
Но местные выглядят чудовищными, мутированными, но не разлагающимися кусками протоплазмы. И, похоже, есть только одно объяснения их мутации. Лишённые и праны и эманаций смерти, забираемых сердцем, они одновременно мучились от голода и не имели возможности прекратить существование. И ели друг друга. А призрак, поглощая другой призрак, делает его частью себя. Вот отсюда этот их внешний вид со множеством голов, щупалец и хвостов.
Значит, когда я уйду, они получат доступ к энергии смерти и быстро сдохнут от обжорства. Прекратить бессмысленные муки, конечно здорово, но заменить их почти такой же бессмысленной смертью… моя жизненная философия требует, чтобы я придал их, если не существованию, то хотя бы смерти, какой то смысл. Или его подобие.
Но это не в моих возможностях. А значит, нужно сделать что-то ассиметричное. Оставить им вместо сердца… хоть символичный ответный подарок.
Недолго думая, забираю сердце с алтаря, чувствую как прерывается наполняющий его поток силы и как она начинает вытекать из него вместе с кровью. Отдаю команду использовать часть энергии на создание артефакта, могущего работать на энергии смерти, а значит, в этой обстановке, практически вечно.
Кровь, капающая из сердца, падая на алтарь испаряется чёрным дымом, он концентрируется… миг и на алтаре появляется реплика старинного магнитофона, того, что мне раздолбали варп-пауки в канализации Гондорстана. В нём моя старая библиотека песен. Настраиваю, делая выборку, чтобы он исполнял песни только определённой тематики. По кругу, без конца. Включаю. Теперь здесь будет веселее. Помирать. Так с музыкой.
Формулирую мысль о возвращении и медленно растворяюсь в чёрном дыме кровавых брызг, под разносящимся над Лимбом маршем мёртвых:
…
«Объект 0» — Главная Федеральная тюрьма Инквизиции для душевнобольных преступников с прана-нормальными способностями. Подземный бункер с заключённым 001. Собственно, ради него она и была построена шестьдесят шесть тысяч лет назад. Тогда была последняя неудачная попытка некромантов организовать Третье Восстание, но и как все предыдущие случаи, она провалилась. Тогда в руки инквизиции попал один из старших мастеров братства.
Все некроманты с более высоким рангом посвящения были развоплощены, таким образом заключённый 001 (его имя было удалено из всех документов) стал грандмастером Братства Некромантов. Он находился в камере, обложенной восстанавливающими жизнь амулетами, что не давали ему как уйти в следующее воплощение, так и получить доступ к энергии смерти.
То, что он не имел никакой связи с другими последователями Смерти и никак не мог ими командовать, не имело никакого значения. Титул грандмастера автоматически присваивался некроманту с самым высоким духовным званием и давал последнему пропуск в Лимб. Остальные могли попасть туда только с его благословения.
До тех пор, пока инквизиция поддерживала грандмастера в живых, ни один некромант Мира Праны не имел туда доступа. А значит они были лишёны большей части своей силы. Конечно, это можно было исправить, переписав древние правила, но для этого опять-таки нужно было согласие грандмастера.
Заключённый последнюю тысячу лет просидел неподвижно на каменном троне. Инквизиторы древности сделали главный артефакт, поддерживающий в обтянутом бинтами из шагреневой кожи скелете жизнь в виде трона, благодаря чему он соглашался сидеть на нём добровольно. И вот сейчас он открыл глаза.
Завыла сирена, все амулета засветились зелёным светом, направляя живительные лучи в фигуру, которую сильно потряхивало. Судя по датчикам жизни, тело немёртвого стремительно утрачивало способность содержать в себе душу. Согласно заложенным в него алгоритмам, главный артефакт тюрьмы направил на его оживление всю доступную энергию, так что спираль девяти жизней, выложенная вокруг трона, запылала зелёным огнём.
И тут некромант начал хохотать. Заскрипели рвущиеся бинты, на мгновенно помолодевших костях нарастала плоть, высохшее тело наполнялось свежей кровью… очень быстро наполнялось, пара мгновений и старый скелет превратился в раздувающийся шар плоти. Ещё миг и он взорвался фонтаном крови, мяса и внутренностей. Но даже прилипнув к стенам камеры его только что обретённые органы и куски мяса продолжали жить. До тех пор, пока дежурный инквизитор не отключил восстанавливающие жизнь артефакты.
Глава 10. Инквизиция начинает что-то подозревать
Георг наблюдал как из норы в стене серо-розового, цвета живой плоти, кратера выползает червь. Собственно, это и была плоть гигантского организма. Возможно, громадного червя, а может, судя по тому, что его плоть кишела маленькими мозговыми червями, это был гигантский мозг. В Астрале может воплотиться всё что угодно. Если для этого достаточно праны.