— Пойдём, — кивнула и улыбнулась. — Ты отлично выглядишь, очень миленько и совсем не нищенка, — я намереваюсь прикидываться Бриджит, но не собираюсь быть стервой как она. Это не моя стезя. 

Девушка на мгновение ошеломлённо замерла, а потом несмело мне улыбнулась, смущённо покраснев. 

— Спасибо, — буркнула она.

Чтобы попасть к ректору, пришлось выйти на улицу. На время практики он жил и принимал адептов в отдельном домике, который служил ему и кабинетом, и спальней. Это я узнала из разговора приятельниц Бриджит. Напрямую не спрашивала, они сами были рады обсудить ректора и его незавидное положение. 

Небо затягивали мрачные тучи, ветер швырял под ноги золотую листву и настырно трепал волосы. И резинки нет, чтобы стянуть их в хвост… 

Я опасливо озиралась по сторонам, но не явно, чтобы не привлекать к себе внимание. 

Кладбищенская ограда пугала зловещим зеленоватым свечением, пробегающими по ней искорками, а мраморные надгробья и монументальные склепы смотрелись устрашающе. Вход на кладбище охраняли каменные пегасы, стоящие на задних копытах и раскинувшие свои бронзовые крылья. Жуть… 

— Эх, будь я постарше… — мечтательно протянула Кэйтилин. Похоже ни её, ни Фабиану не пугал вид и близость кладбища. А меня — очень даже… — Я бы вышла замуж за нашего ректора. 

— Если бы он взял тебя, — тихо, но иронично заметила Фабиана и поправила рыжие волосы. 

— В отличие от тебя, моя семья на хорошем счету у Императора, — язвительно парировала неугомонная шатенка, а я закатила глаза и выставила ладонь. 

— Стоп. Никаких ссор и взаимных оскорблений, пожалуйста. У меня и так проблем хватает, — и демонстративно потёрла виски. 

Девчонки притихли. Кажется, они обе привыкли слушаться Бриджит и потакать ей во всём. Что ж, это может сыграть мне на руку. 

Мы замешкались на пороге, никто не спешил стучать в дверь, но это и не понадобилось, она распахнулась сама. 

В проходе появился босой мужчина в небрежно застёгнутой рубашке, демонстрирующей мускулистую грудь. Он небрежно вытирал влажные чёрные волосы средней длины полосатым коротким полотенцем. А я ожидала увидеть сморщенного старика. Не удивительно, что шатенка хотела за него замуж...

— А, пришли, — протянул он и отошёл, пропуская нас в дом. 

— Господин Лайс, — кокетливо улыбнулась Кэйтилин, а я хоть узнала фамилию ректора, правда, пока с трудом понимала как запомнить все эти причудливые и непривычные мне имена и фамилии. 

— Доброе утро, — потупив взгляд, пробормотала Фабиана, пытаясь скрыть лицо за волосами. 

— Господин Лайс, — я быстро поклонилась, уперев ладони в колени, не зная, что ещё должна сделать, и быстро выпалила: — Прошу прощения, за то, что нарушила режим, но девочки не виноваты. Не наказывайте их, — попросила тихо и виновато улыбнулась. 

Лицо ректора недоумённо вытянулось. В стальных, серых глазах промелькнуло непонимание. Он отбросил полотенце на старое потёртое кресло и прислонил ладонь к моему лбу. 

— Вроде, температуры нет… — произнёс задумчиво.