— Так, для этих дуэлей же мозги нужны, глупая! Был бы дурак, помер давно, да простят меня святые наместники.

— Ты бы лучше попросила их, чтобы его высочество денег побольше заработал, а то мне одной по всему замку прибираться уже тошно.

— До чего же ты глупая, Настюшка. Другая бы на твоем месте рада была, что у самих Эгерманов служит. Эх ты…

— Ну служу, ну и что?

Она выскочила из-за стола и взмахнула юбками.

— Я, может, большего хочу!

— И чего? Замуж, что ли? За нашего Володеньку?

— Главной любовницей! — раскрасневшись, сказала Настюшка.

— Ежели князю пару раз кровать согрела, то уже метишь в главные любовницы? Вот ж девка, ну, даешь.

— Что бы ты ни говорила, я своего не упущу, вот увидишь!

Девушка гордо подняла голову и, подхватив ведро с тряпкой, вышла из кухни. Ей еще предстояло вымыть всю малую гостиную, а потом еще убраться у Владимира в спальне. А там всегда такой бардак!

С самым воинственным видом она вошла в покои князя и… застыла столбом: все вещи были аккуратно убраны в шкаф, подушки лежали на своих местах, а кровать заправлена.

Чудеса, да и только!

Мы с Лерчиком вышли с другой стороны замка и направились в сторону виноградников.

День уже был в самом разгаре, в желудках приятно осела еда, а настроение было просто прекрасным. Еще и солнце хорошо припекало спину. Красота!

Я приложил ладонь ко лбу, чтобы лучше разглядеть местность. Широкая дорога уходила далеко за горизонт. Вокруг раскинулись пустые поля и редкие полосы посадок.

Душа прямо разворачивалась от таких просторов! Я-то привык к совершенно иному: узкие коридоры базы, тесная каюта на корабле, да угол в исследовательском центре. А здесь… даже дышалось легче.

Через минут десять показались первые постройки. Каменные домики, окруженные обычным плетеным забором. Повсюду разбросанные инструменты и пустые ящики. А ветер принес кислый запах перебродивших ягод.

Я поморщился. Еще даже не дошли, а впечатление уже испорчено. Как можно хорошо работать в такой обстановке?

Лерчик выскочил передо мной, вбежал в ворота и вдруг замер как вкопанный.