— Я передам ей, — облегченно улыбнулся отец. — И все же будь осторожен. Не суйся к Брорнареду. Сдается мне, младший все больше погружается в мутные дела. Не хочу, чтобы ты касался и этого тоже.
— Я разберусь, — Лестер медленно кивнул. — Всего доброго, отец. Пришли приглашение на бал. А то вдруг без него меня не пустят в ваш дом.
Граф прищурился и скрипнул зубами, но удержался от очередного упрека. Видимо, дал обещание матери: не ссориться со старшим сыном перед днем рождения дочери. Он встал и, скупо кивнув, вышел.
Лестер долго сидел, глядя в залитое светом окно, пока не осознал, что в голове нет ни единой мысли. Каждая встреча с отцом проходила так же, как предыдущая — напряженно, на грани грозы.
— Риара! — позвал он секретаря.
Та явилась с присущей ей расторопностью.
— Вам что-то нужно? — она приготовилась записывать распоряжения в блокнот, хоть отличалась феноменальной памятью и не нуждалась в этом.
— Да. Кажется, на днях в «Красном фламинго» будет особо пышное представление, — Лестер поднял на нее взгляд. — Закажи три билета для меня и Адлардов.
— Хотите развеяться? — Риара черкнула на листке пару слов.
— Почему бы и нет. Все-таки начало Светского сезона. Нельзя оставаться в стороне.
Глава 7
Клэр
Сегодня погода не заладилась с самого утра. Вдоль улицы гулял буйный ветер, небо закрывали плотные облака, время от времени проливая на землю ленивый дождь. Муссон сонно ворочался на коврике у моих ног и иногда замирал, по-щенячьи крепко засыпая.
Бурю негодования по поводу его появления в доме я не застала — удар принял на себя Фелан. Но щенок по праву считался моим, влился в семейство и даже Элиот Таркетт нет-нет, да подходил почесать ему макушку.
Сегодня в доме было особенно умиротворенно. И без необходимости куда-либо выходить можно было заняться любимым делом.
Больше всего меня увлекало и успокаивало рисование эскизов женских шляпок, перчаток и других мелких аксессуаров, которым можно было бы дополнить свой наряд. Уже с юности я все норовила украшать сшитые портнихой платья своими деталями. А придумывать шляпки — это для меня особый вид удовольствия.
Правда, родители относились к моему увлечению, как к обыкновенной забаве, и не видели в нем ничего серьезного. Однако за все годы у меня уже скопилась солидная папка с эскизами.
— Вот эта просто восхитительная! — Рона отложила в сторону шитье и взяла только что законченный рисунок в руки. — У вас истинный талант, мисс! Вот бы найти ему применение!
— Сейчас я свободнее в своих действиях, вот только надо разобраться с магией. Она мешает мне нормально жить! Может быть, на ярмарке мне удастся познакомиться с нужными людьми. Правда, если они захотят со мной разговаривать...
— Знаете, каждый готов разговаривать с тем, от кого могут получить деньги. Если вы не можете участвовать в ярмарке, вы можете быть там покупателем.