— Какие у вас сегодня планы, мистер Этелхард? — поинтересовался он буднично, не прерывая чистку развешенного на плечиках сюртука.
— Нужно заехать в тренировочный зал, — ответил тот, пытаясь одновременно с этим выпить кофе, не облившись, и прочитать самые важные новости в утренней газете. — Имон обещал показать мне перспективных бойцов. Что-то я сомневаюсь... Ты представляешь! Вензос купил очередной банк! Этого следовало ожидать, но я не думал, что так скоро.
— Мелким конторам сейчас сложно выживать, — флегматично ответил Брон. — Вы знаете это, как никто другой.
Лестер хмыкнул. В свое время он и сам выкупил несколько небольших букмекерских бюро. Их доход все равно был смешным, но они занимали необходимые ему в те времена места на рынке. А он хотел держать ставки на боях под контролем. Сейчас ему принадлежала большая часть этого бизнеса. Остальным приходилось покупать у него права, чтобы поставить свои столы на крупных состязаниях.
— Знаю. За всем приходится следить. Иначе может случиться так, что тебя проглотит кто-то более прожорливый.
— Все верно, — кивнул камердинер. — Но вам это не грозит. Какой жилет наденете сегодня?..
Решив все важные, по мнению Брона, вопросы с одеждой, Лестер выехал из дома. Поутру улицы еще не были загружены повозками, поэтому до недавно отстроенной Арены он добрался в мгновение ока.
В темноватом холле было пусто. Только из-за двери тренировочного зала слышался спокойный разговор. Но Лестер еще не успел войти, как его встретил Имон.
— Ты рано! — грянул так, что под потолком брякнула массивная люстра. — Один кандидат уже пришел. Другой вот-вот будет.
— Значит, пока посмотрим того, который оказался пунктуальнее.
На ходу снимая жакет, Лестер вошел в зал. На краю огороженного ринга сидел коренастый, но все же довольно высокий для своей расы дворфит. Взглянув исподлобья, он сложил крепкие, словно два полена, руки на груди.
— Доброго утречка, мистр Этелхард, — бросил небрежно.
Как будто уважительное обращение к кому-либо было для него в новинку.
— Доброе утро, мистер. — Лестер взглянул на Имона, а тот молча сунул ему в руки тонкую папку. Видимо, с собранным на кандидата досье. — Мистер Ургаф Кар"умун.
Он слегка запнулся на фамилии дворфита. Язык сломаешь с непривычки!
— Просто Ургаф, — фыркнул тот.
— Что ж, посмотрим, на что вы годитесь!
— А как смотреть-то будете? Вон там, — мужчина указал взглядом на папку, — все написано. А второй не пришел. С кем я в спарринг встану?
Лестер демонстративно огляделся. Можно было бы поставить с ним Имона — тот никогда не откажется помахать кулаками и зарядить противнику промеж глаз магически усиленным приемом.
Но Лестер немного поразмыслил, бросил бумаги на стол и принялся снимать одежду до пояса. У дворфита округлились глаза, как будто до этого мига он искренне считал, что «главный» не станет мараться и утруждать себя тренировками.