Айя еще раз проверила переориентацию запасной антенны — все в порядке. Она положила руки на переключатель.
— Переход на «Красную Стрелу» по моей команде! — громко сказала она. — Четыре, три, два…
Она резко перебродила рычаг. Наверху послышалось натужное гудение поворотного механизма, который переключил подачу плазмы. На панели загорелась левая шкала, но с «Красной Стрелы» сообщение о приеме еще не поступило. Наконец Водитель, который поддерживал связь с самолетом, доложил, что все в норме.
— Волшебник-3, держи луч! — крикнула Альдемар. — Волшебник-2, займись охраной фабрики! Леди, вы можете удержать луч на цели?
Вопрос относился к Айе. У нее учащенно забилось сердце.
— Постараюсь, — ответила она с напускным спокойствием.
С влажными от пота руками она подошла к одной из консолей, включила ее и надела браслеты-зажимы.
Плазма вторглась в нее ревущим потоком, наполнив все ее органы чувств. У Айи возникло ощущение, будто все то, что творилось в Каракии, пульсировало теперь в ней. Возможно, это до нее доносились разрозненные впечатления участвующих в сражении магов.
—
Уже не осталось времени на строгое соблюдение отработанной последовательности создания анимы, поэтому сознание Айи как бы впрыгнуло сразу в плазменную цепь, промчалось до антенны на крыше и понеслось дальше по плазменному лучу. Ощущения сумбурные, но тем не менее восхитительные. Айя сама стала этой грозной ревущей энергией, сама спешила на поле боя.
Усилием воли ей удалось сфокусировать чувства, и она увидела происходящее с предельной четкостью. Вот «Красная Стрела». Самолет летел на высоте двенадцати радиев. Айя продолжала настраиваться до тех пор, пока не увидела сам луч плазмы. Он выглядел ослепительно ярким, золотистым. Пронзая небо, он образовывал вокруг машины восхитительную ауру, из бесчисленного количества лучиков. Айя попыталась осторожно манипулировать плазмой и неожиданно натолкнулась на чье-то сопротивление, чье-то сознание. Судя по всему, это не подпускала Альдемар.
— Это я, Леди, — произнесла Айя. — Я могу вести луч.
— Вы уверены? — спросила Альдемар.
— Да, без проблем, — ответила Айя.
В тот же момент сопротивление исчезло и плазменный луч стал управляем.
«Красная Стрела» продолжала полет по своему маршруту. Тем временем Айя добилась идеальной четкости. Она теперь видела не только серебристую машину, но и ее коллекторную решетку и золотистые линии плазмы, протянувшиеся от корабля в сторону Каракии. Сам бескрайний метрополис далеко внизу, его не видно.
— Будьте внимательны! — предупредила Альдемар. — Если они сумели найти «Обойщика», то смогут обнаружить и «Красную Стрелу».
«Если они это сделают, то по энерголинии выйдут и на фабрику», — подумала Айя и подтянула ремешок шлема под своим подбородком.
Поддерживать луч оказалось занятием несложным и даже скучным. Поэтому ей удавалось краем уха ловить новости, поступавшие из Каракии на видеомонитор. Солдаты Мондрея обратили Первую бригаду в бегство. Но все же той удалось закрепиться на противоположном берегу канала Мучеников, откуда когда-то Айя отправлялась с Константином на встречу с принцем Аранаксом.
На других участках события развивались более благоприятно для повстанцев. Восставшие уже прорвались в Воздушный Дворец и пробивались на верхние этажи. Уже захвачено пять или шесть плазмостанций, и производилась их перестройка для обеспечения энергией повстанцев. Маги керематов, судя по их операции против «Обойщика», — профессионалы высокого класса, но теперь их силы заметно ослаблены.