— Репетитор? — нахмурился отец.

— Заключи клятву через специалиста, чтобы человек физически был неспособен рассказать о наших черных друзьях. За это придется доплатить, но оно того стоит.

Снова вспомнил бесхозного мага, который сидит в ломбарде и оперирует клятвами, подчиняя людей. Надо бы придумать, как использовать его на благо рода. Но сейчас этот маг с помощью подчиненных людей вынесет нашу хилую охрану и нас самих, стоит ему только понять, кто против него играет. Хотя тянуть тоже не стоит, каждая неделя промедления — это порабощенные люди.

— Кстати о деньгах. На счет рода зачислили сумму за закрытый тобой осколок — целых семьдесят тысяч.

— Это больше, чем нужно, — почесал я затылок.

— Верно. Наверху решили тебя поощрить, как единственного студента, который не побоялся сунуться в осколок, и даже вернулся живым. Среди третьего и четвертого курсов таких героев нет!

— А они в других аудиториях и не появлялись, — поморщился я. — Только в пустом спортзале, возле арен и в коридорах.

— Ладно. Что думаешь по поводу обучения ворон крафту? — спросил отец.

— А то думать? Заключить через мастера контрактов договор о неразглашении с высококлассным крафтером и репетитором, обучить юнитов нашему языку, а потом — возить материалы и забирать готовые вещи. Желательно — сразу А или В ранговые. Натренировать птиц на производство труда не составит, с ловкостью и скоростью конвейера будут работать.

— Да не в этом проблема, — поморщился отец.

— Что, думаешь, не сможем достать дорогие ингредиенты? Или с нами откажутся работать именитые мастера?

Я сам своего рода мастер, но не вникал в процессы производства высокоранговых зелий, брони, свитков с заклятьями и подобного. Меня больше занимали иллюзии, ритуалистика и загадки магии пространства.

— Мастера можно нанять, ингредиенты можно достать. Вот представь себе ситуацию: твой навык получает обыкновенный простолюдин Василий, причем понимает плюсы и минусы навыка, в короткий срок повторяет твой путь и задается целью — заставить кенку клепать высокоранговые кольчуги. Что может пойти не так?

— Не найдет крафтера? — наугад спросил я.

— Найдет. И контракт заключит, чтобы мастер не проболтался, и даже ингредиенты при удаче достанет. Я тебе больше скажу — его кенку даже изготовят те самые кольчуги, если они действительно хорошие крафтеры. И возможно, он даже успеет продать десять-пятнадцать штук. А потом из него выпотрошат информацию, и либо поставят за станок вместе с подконтрольными монстрами, либо попросту прирежут.

— Мы аристократы, — уже без уверенности сказал я.

— Ты думал, в сказку попал? Еще скажи, что в случае чего нажалуешься губернатору. Мы на грани бедности, Айдар. У нас нет друзей, союзников, и никто нас не прикроет, если мы вдруг решим взяться за кусок А-рангового, давно поделенного между другими, пирога.

Отец раздраженно прошелся мимо шеренги внимательно наблюдающих за ним ворон.

— Если у обыкновенной семьи, живущей в каком-нибудь общежитии, вдруг появится курица, несущая золотые яйца, она им долго принадлежать не будет: в лучшем случае появится государственный чиновник, вручит сотню тысяч и заберет курицу, в худшем — заберут соседи, и хорошо, если оставят семью в живых. Именно это нас ожидает. В условиях свободного или условно свободного рынка ты еще мог бы покарабкаться и при удаче даже создать свою компанию и вывести если не на уровень Империи или губерний, то на городской рынок точно. Сейчас же тебя заметят и выдавят из тебя информацию и ресурсы, если ты недостаточно силен, или не имеешь покровителей.

Грубо говоря, ты можешь без проблем сбыть слиток серебра раз или два, если не станешь жадничать, сможешь понемногу приторговывать полгода или даже год, но рано или поздно кто-нибудь внимательный задаст резонный вопрос: «Откуда, брат?» И хоть не будет раскаленных утюгов или паяльников, ответить придется, и придется ответить правду. И тогда в лучшем случае ты продолжишь работать на дядю за малую копеечку, а скорее всего — оттаешь весной в каком-нибудь грязном сугробе.