Я вызвал такси и отправился к расположению первого тайника. Увы, сыграло роль мое попадание в более глубокое, чем планировал, прошлое — на месте дома, в подвале которого и должен скрываться тайник, меня встретил пустырь.

Ко второму и третьему кладу пока соваться рано — те находятся рядом с огородившими город стенами, там опасно, и не только из-за монстров, живущих в заброшенных домах. В тех кладах могут быть навешены навешаны проклятья, а могут быть расставлены рунные ловушки, либо привязан в качестве охраны какой-нибудь призрак. Четвертый и пятый вне Новосибирска, хотя в пределах области. Там тоже не помешает хороший отряд.

Память царапает знание — тайники я запомнил не просто так, в каждом находится что-то очень важное и нужное. В первом должен быть S-ранговый защитный артефакт. В четвертом — пак боевых големов. А вот что в остальных, не могу вспомнить. Похоже, информация о них находилась на сгоревших листах памяти.

Ладно, я знаю, как решить проблему иначе. Есть в Новосибирске один владелец ломбарда, который любит вводить людей в долги, а когда проценты зашкаливают — с помощью магии подчинять должника, навязывая ему клятву вечного служения. Кажется, через пару лет его вычислят и положат полсотни обычных бойцов в попытке убить мага и всю его свиту, в которой к тому времени тоже найдутся маги, но пока владелец ломбарда живет и здравствует. И от возможности получить в должники члена древнего рода вряд ли откажется.

В городе и в Империи хватает и другой мрази. Взять хотя бы одарённого, который похищает бедняков в трущобах и пускает их души на артефакты.

Раз уж я попал в это время, заодно можно сделать мир чище. Правда, для начала нужно стать сильнее.

Фасад ломбарда покрывали трещины, краска пошла пузырями и облупилась, стекла в окнах потускнели. Не то место, куда захочется зайти лишний раз, даже если на улице — сильнейший ливень. Но я потянул ручку двери и поморщился от скрипа.

Внутри ломбарда было тесновато. Прихожая, в которой даже одному человеку места мало. За перегородкой из толстого стекла сидит мужчина. Там же выставлены украшения, ноутбуки, телефоны. Впрочем, они меня сейчас не интересуют, мне важны лишь деньги, которые может дать низенький пузатый человек с непропорционально длинными руками.

Знаменитый в будущем ростовщик был одет в джинсы и футболку. Когда я зашел, и над дверью тихо звякнул колокольчик, мужчина оторвал взгляд от телефона. И слегка напрягся — все-таки форма у меня дорогая, да и принадлежит Академии, где учатся одни аристократы.

— Э-э… Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Игорь Васильевич? — прочитал я с бейджика на футболке любителя клятв.

— Ну, допустим.

Несмотря на опаску, глаза мужика горели. Видимо, уже подсчитывал барыши.

— Мне о вас друг рассказывал. Говорил, здесь денег можно взять.

Выражение лица мужчины изменилось, будто по щелчку пальцев. Он сразу разулыбался:

— Да конечно можно! — длинная волосатая рука ростовщика дотянулась до микроскопического холодильника. — По пивку? Может, колы?

— Нет, спасибо.

— Как зовут тебя?

— Айдар.

— Приятно познакомиться. И сколько ты хочешь занять?