По полутораметровым роботам ударили потоки молний, сразу сломав двоих. Остальные активировали движки и прыгнули на ратников в занесёнными клинками. Грохнул выстрел пушки, в которую я накачал максимум обычной энергии, и мелкого робота разорвало пополам. Ещё бы — столько энергии против низших боевых юнитов. Зачем я вообще их держал? Ну, они идеальны против такой же мелочи вроде неодарённых стрелков, когда для её уничтожения нежелательно использовать бомбы или ракеты, чтобы не наносить урон окружению. Ещё я часто использовал их в качестве первой волны, отвлекая внимание врага или собирая мины и ловушки — чистое пушечное мясо.

Двигались они очень быстро и неплохо уклонялись, но повредить ратников не могли. Силы удара критически не хватало: клинки всего лишь царапали броню, а роботы в ответ швыряли малых юнитов от себя подальше и жарили их лазерами или пытались разорвать сочленения.

Один ховербайк разогнался, пойдя на таран и одновременно стреляя из пушки. Ратник с крупным щитом не успел убраться с пути, и его подбросило вверх. Я не особо беспокоился за бедолагу, поливая молниями прыгнувшего на меня мелкого робота. Щиты быстро сдали и управляющая система сгорела. Мне тут же пришлось высоко подпрыгнуть, чтобы в меня не врезался второй ховер. Молнии бесполезно растекались по его щиту, однако я не ослаблял давление: в любом случае требовалось исчерпать энергию осколка.

Саранчидов зачистили быстро, но вот мои пушки никак не могли уничтожить ховербайки, лишь повредили их броню. Они хорошо уклонялись: боевой интеллект фиксировал момент выстрела винтовки и резко менял направление движения.

Телепорт!

В очередной раз уклонился от ховера, выдавая приказы другим машинам. Сирин сразу отозвалась на короткое пояснение плана.

«Задачу поняла! Да, логичная идея! И… сейчас!»

Когда ховер пошёл на таран, ратник не стал уклоняться, а вонзил пушку под основные щиты, в то время как два стоящих на ногах пальнули всем имеющимся. Машинная точность дала результат, кинетический барьер заколебался и со встречным ускорением ствол винтовки вошёл прямо в защищённый воздухозаборник ротора. Тут же раздался выстрел, и огромный снаряд ушёл прямо в двигатель.

Ратник отправился в полёт со сломанным руками, а ховер кубарем покатился по «земле» этого мирка, более неспособный летать. Робот со щитом встретил предназначенный мне удар и снова отлетел. На втором мы использовали такую же тактику.

Основное отличие обычной боевой алгоритмики моих машин от полноценного интеллекта — они не мыслят за рамками заложенных задач и протоколов и потому ограничены. Теперь и второй ховер покатился по земле со сломанным движком. А уцелевшие ратники доломали всё представляющее малейшую угрозу.

Вышло намного проще, чем с моим первым осколком. Всё же это не летающие танки, они должны быть в меру лёгкими и не создавать слишком тяжеловесный оттиск. В них имелся алгоритм поведения: «Когда нет всадника и включён автономный боевой режим — иди на таран». Тем более носовая часть клиновидная и весьма прочная как раз для такой задачи.

— Ну, вот и закончили. Сирин, последи пока за наружным пространством.

«Поторопись, рыженькая ждёт!» — отозвалась ИскИн, пока я занимался ядром.

Рискованно вот так задерживаться, но мы хорошо отдалились, а мне это позарез нужно! Я вытащил дар Эльвина и стал сплетать его со структурой в небе и осколком, окружённым порталом. В тот раз получилось очень долго, потому что тогда был эксперимент, и я осторожничал, трижды перепроверяя результат каждого шага. В этот раз, напротив, действовал быстро и решительно.

Запас энергии стремительно утекал на стимуляцию процесса, и я всеми силами сохранял основу механики работы атакующего пространственного дара. Имеющийся опыт помогал, однако затраты энергии были далеко не оптимальными. Во всяком случае, я не собирался отказываться от возможности получить прикрытие в виде пространственного дара. Хах, сегодня Шуйские сделали мне огромный подарок: ещё и с Бреннан теперь сближусь!

И даже если из-за своих поспешных манипуляций потеряю Саранчидов — мне плевать. Они хоть и полезны, но не так уж мне нужны, как и спиральные клинки. Слишком приметное оружие, которое имеет смысл только в определённых ситуациях. Но и отказываться от самодостаточного боевого мяса глупо. Они крайне эффективны против слабых противников в ближнем бою.

Дополнительный резерв почти показал дно, когда я наконец успешно сплёл всё воедино. И теперь осколок дара был в моей руке, а портал едва держался на ниточке энергии. Прыгнул вперёд, на всякий случай готовясь к бою, но меня встретил пустой лес.

— Кирилл, наконец-то!

Я сразу оглянулся, увидев Лину за закрывшимся порталом.

«Мы провели там десять минут. У нас осталось всего пятьсот с-Она. Нужно срочно пополнить».