«Царственное стадо» великого пастыря уже в его время было весьма велико. Египетская пустыня быстро превратилась при нем в некое монашеское государство. Возникали целые города-монастыри с несколькими тысячами насельников, такие как Оксиринх. Однако до нашего времени сохранились имена немногих учеников Антония Великого. Как пишет церковный историк Созомен, «ученики Антония были везде, но не легко найти их, ибо они в продолжение своей жизни старались скрываться ревностнее, чем многие из нынешних людей, волнуемых честолюбием, домогаются известности».
Некоторые ученики стали истинными светильниками монашества: Макарий Великий, Макарий Александрийский, Аммон Нитрийский, Павел Препростый, Илларион Великий и другие. Каждый шел путем своего неповторимого подвига, однако во всех чадах Антония Великого, словно в духовном зеркале, отразился их божественный учитель. Особенно отчетливо это видно на примерах ближайших учеников святого. Их краткие жития, а также сказания о сподвижниках святого пустынножителя, заимствованные нами из Палладия, Руфина, блаженного Иеронима, Феодорита Кирского, Иоанна Мосха, «Истории египетских монахов», мы также посчитали необходимым поместить в этот сборник, дополнив комментариями.
ИЗБРАННАЯ ЛИТЕРАТУРА О ПРЕПОДОБНОМ АНТОНИИ ВЕЛИКОМ И РАННЕМ ЕГИПЕТСКОМ МОНАШЕСТВЕ
ПОУЧЕНИЯ АНТОНИЯ ВЕЛИКОГО
СЛОВО О СУЕТЕ МИРА И ВОСКРЕСЕНИИ МЕРТВЫХ
Настоящая жизнь, возлюбленные, дана нам для того, чтобы мы приуготовлялись к жизни вечной, к славе неизменяемой. Настоящая жизнь оканчивается смертью, и мирская слава непостоянна и преходит. Ибо многие из сильных земли неожиданно сведены в ад, многие судии земные преданы суду тех, которых прежде сами судили; богатые обнищали, почитавшиеся мудрыми признаны за глупых, крепкие ослабели, здоровые впали в болезнь, имевшие власть лишились оной.
В мире нет ничего твердого и постоянного, потому что нет ничего доброго. Дети презирают и оскорбляют родителей своих; родители боятся детей своих. Жены оставляют мужей своих, мужья не сохраняют супружеской верности к женам своим. Юноши вместе со стариками теряют рассудок; старики вместе с юношами предаются порочным забавам. Между друзьями нет верности и между братьями – любви. Люди в разговорах показывают друг к другу любовь, но в сердце питают друг к другу ненависть. Везде видны коварство и злоба, везде господствует обман.
Никто не думает о Боге, никто не представляет себе, что по смерти должен отдать Богу отчет в своей жизни. От забвения Бога умножается между нами зло.
Бог дал нам разум, чтобы мы, узнав волю Его, делали добро, но мы знаем волю Его – и делаем зло. Бог повелел нам быть добродетельными, чтобы мы исполняли то, что праведно и что благоугодно Ему; но мы любим нечестие. Дал нам богатство, чтобы мы оказывали вспоможение бедным, но мы – имея богатство, угнетаем бедных. Дал нам власть и силу, чтобы мы защищали гонимых невинно, но мы не защищаем, а сами более гоним их.
Никто не ходит путем заповедей Божиих. Иссякла любовь – и ненависть умножила плод свой. Искренность почитается за ничто, и везде видно притворство. Смирение сделалось постыдным, гордость – почтенною. Истина изгнана, и ложь царствует на земле