ОТ СОСТАВИТЕЛЯ

Предлагаемая вниманию читателя книга является на сегодняшний день самым полным сборником творений величайшего подвижника III–IV веков, святых «отцов начальника» преподобного Антония Великого.

Когда-то, в 1860-х годах, святитель Феофан Затворник в одном из писем поведал о своем замысле издать подобный сборник, куда вошли бы и все разрозненные изречения святого Антония, и все сказания о нем из греческого и латинского отечников, из «Лавсаика», «Лимонаря», «Истории боголюбцев» и т. д. Отчасти святитель Феофан попытался это сделать при работе над «Добротолюбием», систематизировав в порядке руководственных правил для монашествующих часть из переведенных им поучений преподобного.

В настоящий сборник мы включили не только подобранный святителем Феофаном материал («Устав отшельнической жизни», «Наставления о доброй нравственности и святой жизни, в 170 главах» и др.), но и те творения святого подвижника, которые не издавались в России с 20-30-х годов XIX столетия. Среди них–полные тексты всех двадцати писем Антония Великого. По словам блаженного Иеронима, они проникнуты поистине апостольским духом. Родоначальник отшельничества писал их из своего уединения по настоятельной просьбе духовных чад, подвизавшихся в многочисленных обителях пустыни Келлий, Скита, Нитрии, в арсинойских и других монастырях.

Вошли в сборник и духовные поучения, которые авва Антоний преподал ученикам, посещая их. Это – «Правила духовным детям своим, монахам», «Различные наставления детям своим, монахам», «Двадцать слов к монахам», «Духовные наставления», «Слово о суете мира и воскресении мертвых». Все они были некогда бережно записаны учениками преподобного и разосланы в самые отдаленные обители Египетской пустыни и за ее пределы.

Наставления отца безмолвствующих кратки, но за их видимой простотой скрыты глубочайшие духовные истины, смысл которых раскрывается не сразу. Даже святитель Феофан признавал в письмах, что порой за день он может переводить не более десяти строк великого подвижника.

Ученики Антония Великого свидетельствуют, что авва был немногословен, поэтому они старались назидаться не только словом его, но и жизнью. Мы также сочли полезным дополнить книгу повествованиями о подвигах и доброделании этого святого, собранными из «Добротолюбия», «Древнего» и «Скитского» патериков, других достопамятных сказаний.

К сборнику прилагается житие Антония Великого, составленное его учеником, святителем Афанасием

Александрийским, и вдохновившее немало последователей подвижника на избрание монашеского пути. Ярче всего влияние «Жития» преподобного Антония на свою жизнь изобразил блаженный Августин в «Исповеди», отрывок из которой тоже вошел в нашу книгу.