– Просто устала и немного разнервничалась, – Елизавета стоически растягивала губы в улыбке. – Сейчас искупаюсь, отдохну, и всё будет в порядке. Ты отправляйся к себе в шатёр, хорошо? Перекусишь быстренько и спать.

– Ла-адно-о, – протянул сын, недоверчиво глядя на маму, понимая, что что-то произошло.

– Ну, тогда добрых тебе снов, малыш, – Лиза, обняв ребёнка, расцеловала его в щёчки и, встав, улыбнулась его наставнику: – Если не сложно – пусть Сициц принесёт что-нибудь лёгкое из еды.

– Естественно, аншиасса, – улыбнулся мужчина. – Можете не беспокоиться.

Кивнув, Лиза направилась вглубь пещеры, чтобы, наконец, смыть с себя не только пыль дороги, но и постараться успокоиться.

Проводив женщину взглядом, цишисс Уаншихан перевёл взгляд на Махараджа, который смотрел ей в спину и, отведя ученика в шатёр, вызвал здрада.

– Так, Сициц, Егору перекусить, быстро!

Когда здрад буквально через пару мгновений вернулся, указал мальчишкам:

– Итак – Егор ты ешь и можешь пока поделиться впечатлениями, а ты Сициц слушаешь. Ведёте себя тихо и без баловства, договорились?

Посмотрев на хитрые мордашки обоих и на то, как они усердно закивали, вздохнув, вышел.

– Что у вас произошло? – тихо поинтересовался у Махараджа, стоящего у кромки водной глади озера.

– Не лезь, Уаншихан, – отозвался тот резко.

– Послушай, – всё же не стал молчать старый воин: – кому ты пытаешься что-либо доказать?

– Себе! – предводящий резко обернулся и яростно посмотрел на своего бывшего наставника. – Себе, слышишь! Я осквернил наши устои, нарушил их! Преступаю закон предков, поддаваясь желанию тела!

– Махарадж, – большая рука Уаншихана легла на плечо предводящего и сжала: – я прекрасно понимаю о чём ты говоришь, но задумайся вот над чем – насколько я помню, вы заключили контракт ещё до того момента, как аншиасса уходила в свой мир за сыном? Затем учитывай время, проведённое у Ведающей, в пути сколько прошло? Уже более половины шахаза мелькнуло (шахаз – год – Прим.). Оставшееся время пролетит также незаметно. И вот вопрос – стоит ли оно того? Что если по окончанию контракта Элиссавет отправится на женский материк, а позднее заключив следующий контракт получит то, чего не увидела от тебя. Дело даже не в этом, дело в том, что как ты понимаешь – она сильно отличается от цисанок. И действует, руководствуясь не разумом, а сердцем. Понимаешь?

Предводящий слыша правоту в словах наставника, молча отвернулся. От мысли, что она заключит контракт с кем-либо другим, яростной вспышкой вспыхнула злость.

– Так кто тогда оставит отпечаток в её сердце Махарадж? Того она и будет помнить, вот в чём дело. Время летит – не заметишь. Да и ещё – если завтра вдруг обнаружится, что в её чреве зародилась искра жизни, то более не сможешь к ней подойти. Никаких слияний, Махарадж. Или ты забыл? Родив тебе потомка, она опять-таки покинет мужской материк. Стоят ли твои терзания этого и так ли незыблемы и правы устои, которые наши предки сформировали тысячи шахазов назад? Ты ведь мучаешься, хотя уже давным-давно мог бы просто наслаждаться общением с ней. Никто, ты ведь это знаешь – никто из твоих людей не осудит тебя, никто и словом кому-либо не обмолвится. Так что подумай, ученик, а ещё лучше послушай наставника, пусть и бывшего.

Уаншихан, отвернувшись, зашагал к шатру, где оставил мальчишек.

Предводящий ещё несколько мгновений смотрел на водную гладь, а затем, резко развернувшись, направился к пещере, где скрылась Элиссавет.

Злость, обида, разочарование – безумный коктейль смешался, и бурлил в душе Лизы, заставляя её кусать губы в попытке сдержать слёзы.